По сравнению с этой угрозой, по мнению Горбачева, отходил на второй план раскол мира на две противоположные общественно-политические системы — капиталистическую и социалистическую. Отсюда следовало признание современного мира единым, взаимосвязанным и выдвижение приоритета общечеловеческих ценностей над любыми другими (национальными, классовыми и т. п.). Баланс сил двух систем в таком контексте представлялся менее значимым. Как заметил Горбачев позже, «мелочную военную бухгалтерию пора было заменять широким политическим подходом».
В соответствии с новыми принципами были определены новые приоритеты советской внешней политики:
- деидеологизация межгосударственных отношений,
- совместное решение глобальных проблем (безопасности, экономики, экологии, прав человека),
-совместное строительство «общеевропейского дома».
Активное участие в определении и реализации принципов «нового мышления» во внешней политике СССР принимали министр иностранных дел, член Политбюро ЦК КПСС Э. А. Шеварднадзе и секретарь ЦК КПСС, член Политбюро ЦК КПСС А. Н. Яковлев.
1989 год стал переломным в отношениях между СССР и странами социалистического содружества.
