Основным социальным делением в Риме стало деление на свободных и рабов. Свободные в Риме распадались на две социально-классовые группы: имущую верхушку рабовладельцев (землевладельцев, торговцев) и мелких производителей (земледельцев и ремесленников), составлявших большинство общества. К последним примыкала городская беднота — люмпен-пролетарии. В силу того, что рабство поначалу имело патриархальный характер, борьба между крупными рабовладельцами и мелкими производителями, которые чаще всего сами обрабатывали землю и работали в мастерских, долгое время составляла основное содержание истории Римской республики. Только со временем противоречие между рабами и рабовладельцами выступает на первый план.
Рабы в период республики превращаются в основной угнетенный и эксплуатируемый класс. Главным источником рабства был военный плен. Так, после разгрома Карфагена в рабство было обращено 55 000 человек
Составляли нобили и всадники, а большую — беднота, простой народ, за которым теперь закрепилось название плебс. Но от этих рядовых римских граждан во многом зависело благополучие Римского государства — они принимали законы, выбирали магистратов, служили в армии.
После завершения борьбы патрициев и плебеев в Риме возникла новая знать — нобилитет (в переводе с латинского нобиль означает «знатный»). Нобилитет объединял семьи знаменитых патрициев и плебеев, чьи предки были консулами, диктаторами, цензорами. Нобили боролись друг с другом за право занимать высшие должности в государстве и становиться сенаторами. Они считали своим долгом служение на благо отечества и всего римского народа. Нобили владели роскошными домами в Риме и большими земельными участками в Италии, которые обрабатывали сотни рабов. Закон запретил сенаторам-нобилям заниматься торговлей, владеть банками, собирать налоги. Всем этим занимались граждане следующего разряда — всадники. Когда-то, в эпоху царей, их предки действительно служили в коннице. Но в период расцвета Римской республики всадники уже не имели никакого отношения к конным войскам. Они владели торговыми кораблями и снаряжали их в любые уголки Средиземноморья. Всадники собирали налоги в провинциях, занимались строительством дорог, мостов, водопроводов. Многие из них были богатыми людьми, многие мечтали стать консулами, но удавалось это лишь единицам. Нобили свысока смотрели на всадников, с недоверием относились к новым людям. Однако самые выдающиеся всадники, например великий оратор Марк Туллий Цицерон, получали доверие народа и становились консулами.
Рабы в период республики превращаются в основной угнетенный и эксплуатируемый класс. Главным источником рабства был военный плен. Так, после разгрома Карфагена в рабство было обращено 55 000 человек