Европейское Просвещение, начавшее проникать в Россию с царствования Петра I, вылилось в действительно серьезные административные ивоенно-технические реформы; огромное значение имели петровские преобразования и для русской культуры. Но они не сопровождались ни гуманистическими и либеральными, ни тем более демократическими изменениямив общественной жизни. Российское государство при Петре и его преемниках стало в еще большей степени военно-бюрократической и полицейской деспотией, чем до него. Несколько неуверенных поползновений к правления окончились ничем.
В декабре 1564 года Иван Грозный уехал из Москвы и в отъезде отрекся от престола в пользу своего сына Ивана Ивановича, объявив что делает это под давление бояр. В Москве из-за этого в январе происходит волнение против бояр. Москвичи требуют вернуть царя и боярам ничего не остается как просить его вернутся. Вернувшийся царь учреждает опричнину, как личную гвардию с тем, чтобы "ему вольно было казнить мятежников, налагать на них опалу, лишать имущества «без докуки и печалований» со стороны духовенства"
Военно – организаторская деятельность Барклая де Толли особенно в первые месяцы войны заслуживает особого внимания. В условиях быстрого продвижения неприятеля он выбрал единственно верное решение – любой ценой сохранить войска и не вступать в генеральное сражение, пока не соединятся силы 1-ой и 2-ой армии. Он полагал, что пока армии не соединятся, мы будем нести значительные потери. Первоначально армии должны были соединиться в районе Витебска, однако армии встретились и соединились лишь во второй половине июля в Смоленске. Это сорвало первоначальный замысел Наполеона, как мы знаем, он хотел разбить русские армии поодиночке. В начале августа под Смоленском произошло знаменитое крупное сражение. И хотя город удержать не удалось, французы потеряли в этом сражении около 20 тыс. своих солдат. Русские войска и население покинули Смоленск, подожгли все за собой. Наполеону достались обугленные руины. Не было никакого продовольствия, не было корма для лошадей (фуража). Смысл этого сражения заключался в том, что русская армия была сохранена. Более того появилась твердая уверенность, что «непобедимая армия» Бонапарта может быть повержена. Это вселяло очень большие надежды в ряды русской армии.
Но они не сопровождались ни гуманистическими и либеральными, ни тем более демократическими изменениямив общественной жизни.
Российское государство при Петре и его преемниках стало в еще большей степени военно-бюрократической и полицейской деспотией, чем до него. Несколько неуверенных поползновений к правления окончились ничем.