Монастырь Святого Афанасия, известный также как Чирпанский женский православный монастырь, расположен в Южной Болгарии рядом с селом Златна-Ливада и в 15 км от города Чирпан. Обитель стоит в живописном месте на правом берегу реки Стара. Она является старейшей в Европе. Это уникальный памятник архитектуры и одна из культурно-исторических достопримечательностей Болгарии.
Монастырь был основан ещё во времена римлян в 344 году Александрийским патриархом святым Афанасием Великим. Согласно преданию, в те годы на этой территории буйствовала эпидемия. Святой Афанасий поселился в пещере, некогда бывшей фракийским святилищем с освящённым источником. Он проповедовал местным жителям христианство и сказал, что если они построят здесь церковь, то Бог избавит их от болезни. Когда православный храм был возведён, предсказание осуществилось. За свою почти семнадцативековую историю существования церковь и монастырь неоднократно подвергались разрушению и вновь восстанавливались.
В 70-е годы века по инициативе Министерства культуры было построено новое здание монастыря. По своим масштабам он является сейчас одним из крупнейших в Болгарии. В монастырский комплекс также включены церковь, восстановленная в 1961 году, и пещера-постница (бывшее жилище святого Афанасия).
Местные легенды гласят, что вода в монастырском колодце имеет целебные свойства. Это чудо связывают с основателем и покровителем обители - святым Афанасием.
Англика́нство - одно из основных направлений в протестантизме. Зародилось в Англии во время Реформации в результате разрыва местной католической церкви с Римом. Англиканство ближе всего к католицизму и православию, особенно - так называемая Высокая Церковь. Низкая Церковь - более типичный протестантизм. Широкая Церковь - более экуменична. Англиканство сочетает католический догмат о силе церкви с протестантским учением о личной верой. Характерной чертой англиканской церкви является ее епископальное устройство, напоминающее католическое и претендующее на апостольскую преемственность. В области догматики и обрядности примечательно разделение на два течения - "высокое", тяготеющее к католицизму, и "низкое", протестантское. Эта особенность позволяет англиканской церкви вступать в экуменические контакты как с католической церковью, так и с протестантскими течениями. Англиканства придерживается ряд церквей, допускающих взаимное причащение членов и находящихся в слабом организационном единстве с Кентерберрийской епархией. В состав Англиканского содружества входят 25 автономных церквей и 6 церковных организаций. Высшие иерархи этих фактически независимых церквей встречаются на периодических Ламбертских конференциях. Английская англиканская церковь является одной из государственных церквей Великобритании наравне с пресвитерианской церковью Шотландии. Ее главой выступает монарх. Архиепископы Кентерберийский и Йоркский, а также епископы назначаются монархом по рекомендации правительственной комиссии. Часть епископов занимает места в палате лордов парламента. Общее число приверженцев англиканской церкви на конец XX века (включая епископальные церкви) - около 70 миллионов человек, преимущественно в Великобритании и ее бывших колониях и протекторатах. В англиканстве смешались разные вероучения: что-то досталось от католиков, что-то от древней неразделенной Церкви, что-то носит отчетливый протестантский характер. В отличие от всех других протестантов англикане хотя и не признавали священство таинством, но все же до последнего времени сохраняли епископальный строй и апостольское преемство иерархии. Разрушилось это только в XX веке когда они ввели женское священство. Англикане отвергли индульгенции и учение о чистилище. Священное Писание они признают единственным источником веры, но в тоже время принимают три древних символа: Никео-Цареградский и еще два, которые у нас известны, но литургически не употребляются, - так называемый Афанасьевский символ (Афанасия Александрийского) и так называемый Апостольский символ.
От католицизма в англиканстве осталось признание исхождения Святого Духа от Отца и Сына, но у них нет такого пафоса как у католиков. По традиции они употребляют filioque, но в тоже время не настаивают на этом учении, считая его частным богословским мнением. Кроме этого от католицизма достался самый строй службы. Богослужение англикан в значительной мере восходит к католическому. Евхаристическое богослужение, конечно, напоминает мессу, хотя служится оно на английском языке.
От протестантов к англиканам перешло признание только двух таинств - Крещения и Евхаристии. Но англикане не так радикальны как лютеране или кальвинисты. В их богослужебной практике удержались и брак, и священство, и конфирмация, и соборование, но они не называют их таинствами, употребляя термины "священный обряд" или "священнодействие". Иногда их называют "малыми таинствами". В учении о Евхаристии отвергнуто пресуществление, однако признается присутствие Тела и Крови Христовых. Отвергается жертвенный характер евхаристического богослужения, отвергаются молитвы святым, почитание мощей и икон. Однако и это они делают менее радикально. В англиканском храме можно увидеть и витражи, и изображения святых, в том числе и близкие к нашим иконам. В книгах, издаваемых англиканами, много таких повествований, которые бы мы назвали "житиями святых". Главой англиканской церкви в Англии раньше являлся король а теперь парламент.
