В 481 году, в возрасте четырнадцати лет, он начал после смерти отца править частью салических (то есть «приморских») франков, тех, что жили на побережьях северных морей. (Еще были рипуарские франки, селившиеся по берегам Рейна [ripus – лат. Река].)
Пять лет ему пришлось драться за объединение двух народов и завоевывать римскую Галлию – северо-восток будущей Франции. Там правил римский наместник Сиагрий.
Управляемая им провинция была окружена со всех сторон франками, готами, бур-гундами. А в самой римской Галлии сохранялся островок рухнувшей империи, так как Сиагрий не подчинился власти Одоакра, свергнувшего последнего римского императора.
Хлодвиг в союзе со своим родственником королем Раг-нахаром разбил Сиагрия, и тот бежал к готскому королю Алариху II, просил у него убежища. Однако Аларих из страха перед Хлодвигом выдал связанного Сиагрия послам. Продержав пленника некоторое время под стражей, Хлодвиг повелел заколоть его мечом. Король франков был прост и жесток.
Франки признали Хлодвига своим единственным вождем, совершив незамысловатый ритуал: просто подняли его на руках над собой.
Галлия V века – это смешение этносов и культур. Германцы пришли туда, где проживали галлоримляне, исповедовавшие христианство. Ведь христианская религия была в позднем Риме официальной.
Хлодвиг принял христианство в его ортодоксальной версии. Но его путь к этой религии не был прямым.
В процессе завоевания Галлии франки захватывали города и грабили церкви. Они были язычниками и не боялись чужого и непонятного бога. Один эпизод из жизни Хлодви-га особенно красочно передан Григорием Турским. Франки устроили разграбление города Суассона. В храме среди реликвий была некая драгоценная чаша, дорогая местному епископу и как предмет культа, и как произведение искусства.
Хлодвиг – это дикарь, одетый в шкуру, косматый, потому что у Меровингов семейная традиция – никогда не стричь волосы. Считается, что если они остригут волосы, то потеряют свою силу. И вот этот лохматый, полудикий язычник почему-то решает прислушаться к епископа. Так подсказывает чутье. Хлодвиг дает обещание, что получит эту чашу и вернет ее в церковь Суассона.
Раздел награбленного у франков совершался по жребию. Но на сей раз было сказано, что вождь дополнительно к своей доле хочет и эту чашу. И нашелся поборник демократии, который не почувствовал, что времена меняются, и возмутился: «Почему это так? Пусть получит как все! Только по жребию!» А чашу уже отложили, чтобы отдать вождю. Этот воин схватил свою секиру и ударил по чаше. Расколол он ее или только повредил, мы не знаем. Но удар секирой был.
Хлодвиг все-таки получил чашу и вернул епископу, хоть и в поврежденном виде.
Воин не понес никакого наказания. Военная демократия была еще жива. Но, как пишут источники, вождь затаил обиду в сердце. И все поняли силу этой обиды ровно через год, когда Хлодвиг устроил традиционный смотр своего войска. Все должны были с оружием построиться на большом поле. Хлодвиг вдоль рядов. Он узнал того воина, схватил его секиру, сказал, что она не начищена и бросил на землю. Когда воин нагнулся за оружием, Хлодвиг своей секирой то ли рассек ему голову, то ли отсек ее, со словами: «Так ты поступил с суассонской чашей». После этого все замерли и, как пишут авторы хроник, старались никогда больше ему не перечить. И были правы, потому что скоро выяснилось, насколько свиреп его нрав.
Тем удивительнее, что такой человек пришел к христианству.
К 496 году Хлодвиг стал уже сильным, признанным властителем.
(1337—1453) — длительный военно-политический конфликт между Англией и Францией. Велась на территории Анжу, Нормандии, Гиени и Фландрии.
Причины Столетней войны вытекали из давних англо–фр. противоречий XI–XII вв. и сводились к началу XIV в. к следующему:
- борьба из–за бывшей территории Франции – Аквитании, особенно ее западные части Гиени (Франция стремилась вытеснить англичан из Гиени), которая еще в XII в. в результате второго брака Алиенор Аквитанской отошла к Англии, и к нач. XIV в. Аквитания, а также Гасконь (юго–зап. область Франции) юридически была фьефом англ. короля;
- борьба за Фландрию, втянутую в орбиту англо–фр. конфликта еще в XII в.
Феодалы Фландрии были верными вассалами Капетингов, а фландрские города стремились развивать торговлю и эконом. связи с Англией. Толчком к войне послужила династическая ситуация, сложившаяся во Франции в 1328 г., когда умер последний Капетинг, сын Филиппа IV – Карл IV, не оставивший прямых наследников.
Претендентом на фр. престол объявил себя 16–летний англ. король Эдуард III, внук фр. короля Филиппа IV. Но члены собрания высшей фр. знати, сославшись на «Салическую правду», где было записано, что земля в королевстве франков не передается по жен. линии.
Корона Франции была передана Филиппу VI Валуа, представителю боковой ветви Капетингов. Тогда Эдуард III решил добиться своих прав с оружия. В 1337 г. каждая из сторон сделала шаг к решительным действиям: Филипп VI объявил о конфискации Гаскони, фьефа англ. короны, а Эдуард III провозгласил Филиппа VI узурпатором и объявил ему войну.
Несмотря на начальные успехи, Англия потерпела поражение в войне, в результате на континенте у неё сохранилось всего одно владение — порт Кале, который она удерживала до 1559 г.
Война продолжалась 116 лет с перерывами. Строго говоря, это была скорее серия конфликтов: Первый (Эдвардианская война) продолжался в 1337—1360, второй (Каролинская война) — в 1369—1389, третий — Ланкастерская война — в, четвёртый до —1453.
Войну начал английский король Эдуард III, бывший внуком французского короля Филиппа IV Красивого из династии Капетингов. После смерти в 1328 г. Карла IV Эдуард заявил о своих правах на французский трон.
Первый этап войны был успешным для Англии. От объявления войны англ. королем Эдуардом III до мира в Бретиньи (1360). Это было время непрерывных воен. поражений Франции. Осенью 1337 г. англичане предприняли наступление в Пикардии, а затем одержали победы на море при Слейсе (1340), на суше при Креси (1346), овладели важным портовым г. Кале, наконец, в 1356 г. «Черный принц» разгромил фр. рыцарей при Пуатье и пленил фр. короля Иоанна II Доброго.
Во время первого этапа Столетней войны во Франции произошли Парижское восстание (1356–1358) и Жакерия (1358). В 1360 г. был заключен мир в Бретиньи, по которому Франция потеряла земли к югу от Луары (приблизительно 1/3 часть страны) и порт Кале.
Воспользовавшись передышкой, король французов Карл V реорганизовал армию, усилив её артиллерией, и провёл экономические реформы. Это позволило французам на втором этапе войны, 1369–1396 гг. в добиться значительных военных успехов.
В связи с крайней измотанностью обеих сторон в 1396 г. они заключили перемирие на 18 лет. Однако при следующем французском короле, слабоумном Карле VI, англичане снова стали одерживать победы, в частности разгромили французов в битве при Азенкуре (1415), подчинили Нормандию и др. области Франции.
В 1420 г. между сторонами был подписан тяжелый для Франции мир в Труа, по которому при жизни Карла VI правителем (регентом) Франции стал Генрих V, к нему или его наследнику должна была перейти фр. корона после смерти Карла VI