Освобождение Голландии от испанского гнета в шестнадцатом веке, не дававшего в полной мере развиваться капитализму, создало дополнительный стимул для буржуазного развития. В стране интенсивно начала прогрессировать промышленность, где стали преобладать мануфактура и промышленность.
Ведущей отраслью промышленности Голландии являлось судостроение. Благодаря чему страна имела самый большой флот в Европе. Обширность торговых связей Голландии являлась одной из причин ее экономического подъема. Она торговала с такими странами, как Северной Германией, Польшей, русским государством, Скандинавией, а также она имела тесные торговые связи с Англией и странами Южной Европы. Как раз доходы от внешней торговой деятельности и являлись основным источником первоначального накопления капитала. Но развитие получило не только судостроение, а также производство полотна, предметов роскоши, шелка, кожевенное дело и суконная промышленность. Голландия создала высокоразвитую пищевую промышленность – изготовление сыра, сахара, мясомолочных продуктов. Многие из этих отраслей работали на экспорт.
О капиталистической эволюции Голландии можно судить и по преобразованию финансовой системы страны. Амстердам к 1609 году стал финансовым центром мира, благодаря Амстердамскому банку, кредитные операции которого получили широкий размах, и банк быстро разбогател. Крупным центром мировой торговли стал Антверпен, где была организована первая товарная биржа.
Новейшие тенденции экономического развития Голландии нашли отражение и в сельском хозяйстве. Достигли высокого уровня интенсивное животноводство, огородничество, цветоводство (выращивание тюльпанов). Раньше других стран Голландия внедрила многопольные севообороты на осушенных плодородных полях (называемых польдерами); развивались капиталистические хозяйства, в которых крестьянская масса находилась на положении батраков и наемных рабочих. Важную роль в экономике Голландии играло рыболовство, в котором ежегодно было занято 100-120 тыс. человек.
В накоплении капиталов для Голландии огромное значение имела ее колониальная система. В XVI-XVII вв. ее крупнейшими колониями были Нидерландская Гвиана, Капская область (на юго-западе Африки). С 1605 г. голландцы укрепились на островах Индонезии, в 1656 г. захватили Цейлон. И революционно-освободительные войны постепенно перешли в так называемые торговые войны. Их целью было устранение монополии испанцев и португальцев на эксплуатацию колоний. В 1602 г. при участии правительства была создана Ост-индская компания, осуществляющая широкую колониальную торговлю, всеми обеспечивавшая отправление колониальных товаров в метрополию.
В итоге Голландия выдвинулась в XVII в. на первое место в Европе по уровню экономического развития. Эта страна первая создала мировую торговлю. К. Маркс называл Голландию образцовой капиталистической страной XVII в.
