Деятельность братьев Гракхов
В условиях надвигавшегося кризиса, угрожавшего прочности Римской республики, некоторые представители нобилитета стали осознавать необходимость перемен. Важно было сплотить общество и возродить силу римской армии, ядро которой составляли крестьяне, терпевшие значительные трудности в условиях прогрессирующего обезземеливания. Выразителями подобных настроений стали братья Тиберий и Гай Гракхи, происходившие из знатного плебейского рода.
В 133 г. до н. э. Тиберий Гракх, участник Третьей Пунической войны, был избран народным трибуном. В это время многих волновала мысль об аграрной реформе, которая смогла бы сохранить хозяйство мелкого землевладельца, являвшегося основой римского ополчения. Этой реформы требовал прежде всего сельский плебс. Поэтому Тиберий Гракх обнародовал проект аграрной реформы, опиравшейся на старый закон Лициния-Секстия от 367 г. до н. э., согласно которому ограничивалась оккупация «общественного поля». По предложению Тиберия глава семьи мог иметь не более 500 югеров общественной земли, которую брали в аренду римские граждане. Дополнительно двум старшим сыновьям могло быть выделено по 250 югеров. Таким образом, владение одной семьи из общественного фонда не должно было превышать 1000 югеров
