Характерной особенностью истории России XIX столетия является выдвижение в этот период ряда государственных деятелей, несущих новаторское мышление в политику, пытавшихся коренным образом перестроить устоявшуюся жизнь российского общества, внёсших значительный вклад в укрепление оборонного могущества страны и отстоявших важнейшие приоритеты её внешней политики. Одним из таких выдающихся деятелей российского государства был генерал от инфантерии, граф Павел Дмитриевич Киселёв (1788 -1872 гг.).
Актуальность темы исследования определяется следующим:
Во-первых, историю творят конкретные личности, поэтому изучение деятельности исторических персоналий необходимо для более глубокого познания нашего Отечества. Генерал от инфантерии граф П.Д. Киселёв является малоизученной личностью. Ранее, при описании его жизни и деятельности, не использовался значительный массив архивных документов, не делалось систематизирующих выводов, что не давало возможности создать объективной картины о нём.
Во-вторых, тема военной и государственной деятельности П.Д. Киселёва является дискуссионной. Оценки её результатов нередко носят полярно противоположный характер. Так, оценивая проведённую П.Д. Киселёвым реформу государственной деревни 1837-1841 гг., одни исследователи считают её полезной и прогрессивной, сыгравшей большую положительную роль в жизни государства и общества, другие - рассматривают её как бесполезное бюрократическое мероприятие, усложнившее и без того нелёгкую жизнь государственных крестьян.
Наполеон решил отойти к Смоленску через Калугу. Путь армии Наполеона через Калугу преграждала стоявшая под Тарутино русская армия. Выйдя из Москвы по старой Калужской дороге, Наполеон приказал перейти на новую Калужскую дорогу. Узнав о движении главных сил Наполеона, генерал от инфантерии Дмитрий Дохтуров с войсками отправился к Малоярославцу. После дня боёв за Малоярославец обе стороны понесли большие потери. Успехи русских войск сделали небезопасным путь армии Наполеона на запад. 26 октября Наполеон приказал отступать по разорённой Смоленской дороге.