Вторая Северная война, также называемая Великой Северной войной (1700-1721), военный конфликт, в котором Россия, Дания-Норвегия и Саксония-Польша бросили вызов верховенству Швеции в Балтийском регионе. Война привела к уменьшению шведского влияния и появлению России как главной державы в этом регионе.
Расширение Швеции на побережье Балтийского моря в XVI и XVII веках противоречило соседним государствам: доступ России к Балтике был заблокирован шведской Карелией, Ингрией, Эстонией и Ливонией; Дания-Норвегия возмутилась ее потерей в Швеции провинций на Скандинавском полуострове, особенно в Скании (Сконе), а также была огорчена союзом Швеции с герцогским домом Гольштейна-Готторпа, в котором находилась Дания с юга; немецкие князья не любили шведскую власть в Священной Римской империи, а Бранденбург, в частности, желал шведской и многие магнаты польской республики по-прежнему считали шведскую Ливонию польской по праву. Смерть шведского короля Карла XI в 1697 году, когда его наследнику Карлу XII был всего лишь мальчиком 14 лет, стало сигналом для Дании и Норвегии организовать антишварскаю коалицию.
После формирования коалиции (1698-99) Август II Сильный, царь Польши и Саксонии, напал на Ливонию (февраль 1700 г.), а Фридрих IV, король Дании и Норвегии в Шлезвиг и Гольштейн (март 1700 г.) и Петр I Великий, царь России, осадили Нарву (октябрь 1700 г.). Карл XII из Швеции ответил сначала, сосредоточив свои силы против Дании. Приземлившись в нескольких милях от Копенгагена, он заставил Фридриха выйти из антишварского альянса и подписать договор о траствальне (август 1700 года), который восстановил статус-кво. Затем Карл столкнулся с россиянами, победоносно напав на них в Нарве (30 ноября 1700 года). Затем он повернулся против поляков и саксов, оккупировал Курляндию и заставил Августа отступить в Польшу. Решив сместить Августа, Карл провел шесть лет, сражаясь с ним; однако только после того, как шведы вторглись в Саксонию, Август согласился отказаться от своей польской короны и разорвать свой российский союз.
Между тем русские, при Петре Великом, использовали этот период для реорганизации своей армии и установления своего влияния на восточном побережье Балтийского моря (Петр основал город Санкт-Петербург и морской порт Кронштадт в 1703 году). Когда Карл возобновил свою атаку на Россию (конец 1707 года), Петр победил вс корпус Карла в Лесной (октябрь 1708 года), а затем решительно победил главную шведскую армию в Полтавской битве (8 июля 1709 года). Карл бежал в Турцию и заставил турков объявить войну России (1710). Однако после победы на реке Прут (1711) турки, довольные мирным путем, который дал им контроль над Азовом, отошли от войны. Между тем антишварская коалиция, возродившаяся после Полтавской битвы (осень 1709 г.) захватила шведские владения вдоль побережья Балтийского моря. В мае 1713 года он победил (в Тённинге в Гольштейне) шведскую армию, которая была поднята в 1712 году для защиты этих территорий. В 1714 году русские победили шведский военно-морской флот в Ханго (Ханко) и, захватив Аландские острова, угрожал Стокгольму. Карл вернулся на территорию Швеции в ноябре 1714 года.
К этому времени большинство шведских владений вдоль Балтийского побережья были либо оккупированы, либо под угрозой со стороны шведской коалиции. Фридрих Уильям I из Пруссии и англичанин Джордж I присоединились к коалиции после того, как они потребовали территорию из Швеции в обмен на их продолжающийся нейтралитет и по существу отказались от Карла. В декабре 1715 года Карл вернулся в собственно южную Швецию и решительно реорганизовал свою страну на новый этап войны. Он открыл мирные переговоры в 1717-18 годах, одновременно расширяя свою армию до 60 000 человек в ожидании нового наступления. В сентябре 1718 года Карл вторгся в юго-восточную Норвегию, но был убит во время осады Фредериксхальда в ноябре 1718 года.
Карл не оставил детей, а престол перешел к его единственной сестре, Ульрике Элеоноре и ее мужу Фридриху Гессе-Касселя (Фридриха I Швеции). Фридрих договорился о серии мирных поселений в 1719-1921 годах. В соответствии с договорами Стокгольма (1719-1720) Швеция, Саксония и Польша вернулись к статус-кво, а Дания вернула свои завоевания Швеции в обмен на значительную сумму денег. Швеция уступила Бремену в Ганновер и передала Штеттин (Щецин) и часть шведского в Пруссию. По ништадскому мирному договору (10 сентября 1721 года), который завершил войну между Швецией и Россией, Швеция уступила Ингрию, Эстонию, Ливонию и полосу финской Карелии России.
Життя українських селян не змінилося з попередніх часів. Як і раніше, села закладали поблизу річок та озер, утворюючи вулиці, обабіч яких стояли хати й простягалися городи. Традиційними були зовнішній вигляд та внутрішнє опорядження хат. Про те, яким був побут українських селян, якими клопотами вони переймалися, якими були звичаї українського села, довідуємося з творів І. Котляревського, Г. Квітки-Основ’яненка, Т. Шевченка, М. Гоголя. У другій половині 19 - на початку 20 ст. картини селянського побуту майстерно змальовували Панас Мирний та Іван Нечуй-Левицький, з творами яких познайомитеся на уроках української літератури.
Цінним історичним джерелом є рукописні ілюстровані альбоми Домініка П’єра де ла Фліза, француза за походженням, який від 20-х років 19 ст. був лікарем на Київщині. У службових поїздках Київщиною він не лише надавав медичну до а й занотовував почуте й побачене. Записи доповнював малюнками. Ось як де ла Фліз розповідає про побут українських селян: «Селянські житла (на Київщині) скрізь збудовані з дерева, вони, як правило, теплі взимку. Їх зовнішнє й внутрішнє планування всюди майже однакове... Майже всі хати вкриті соломою. Загалом у селах будинки невеликі, у них рідко буває більше однієї кімнати, перед якою є сіни, з другого боку від сіней роблять комору без вікон. У кімнаті завжди є піч. Хати заможніших селян часом просторіші, кімнати не такі тісні, у них більше порядку й чистоти, досить часто вони побілені всередині і ззовні. Внутрішнє впорядкування кожної
хати майже скрізь однакове. В усіх помешканнях завжди можна бачити в кутку кімнати напроти дверей грубо намальовані образи святих у більшій чи меншій кількості, прикрашені натуральними висушеними квітами та білими рушниками, вишитими червоними узорами. У їхніх помешканнях зовсім немає меблів, хіба що іноді шафа і декілька простих стільців.
Їжа селян майже однакова як улітку, так і взимку. Вони харчуються такими стравами: хліб житній, гречаний або ячмінний,
зрідка пшеничний, за винятком свят та місцевостей, де пшениця родить. Борщ готують із салом або зі свининою, капустою, буряками, щавлем влітку та з іншими овочами. Зрідка селяни їдять яловичину, частіше свинину, баранину або птицю, але лише на свято або в неділю. Взагалі вони споживають багато картоплі, яку вирощують всюди, особливо на піщаних ґрунтах, а також ячмінну, гречану, пшоняну кашу та галушки, які готують з житнього, пшеничного або іншого борошна, яєць, молока й сиру. Горіхи, бобові, кукурудза, часник, цибуля, свіжі або солоні огірки також належать до їхнього раціону. Для їжі вони користуються простим мальованим глиняним посудом. Ложки, якими вони користуються, виточені з дерева, відполіровані, вкриті лаком і також складені рядочком у шафі.