Александрия Египетская является первым из городов, основанных Александром Македонским и названным в его честь, и она же наиболее прославлена в веках. Александрия Египетская была основана зимой 332/331 гг. до Р.Х. и с самого начала была задумана как традиционный эллинский полис со всеми его основными элементами – агорой, храмами различных богов, палестрой и т.д. Как город, Александрия была противопоставлена не только городам Египта, но и всем полисам греческого мира. Только греки, жившие в Александрии, считались полноправными гражданами города и только они одни имели право получать материальную поддержку от государства. У греков были не только свои сооружения, но и свои законы, жреческие коллегии, органы власти и самоуправления. Египтяне же в Александрии рассматривались в качестве метеков, чужестранцев. Недаром, когда уже в 97 году от Р.Х. Плиний Младший стал хлопотать о даровании своему врачу-египтянину прав римского гражданина, ему ответили, что тот должен вначале получить александрийское гражданство. Благодаря свидетельствам древних авторов, а также раскопкам, которые проводились начиная с XIX века, мы можем довольно хорошо представить себе, как выглядела Александрия в древности, несмотря на то что значительная часть древнего города в настоящее время опустилась под воду.
наиболее известный из городов, основанных Александром Македонским. Всего Александрий было около 20, некоторые превратились ныне в крупные города (Кандагар и Герат в Афганистане, Пенджаб в Пакистане). Александрия Египетская была основана в 331 г. до н.э. в дельте Нила. Она строилась сразу по четкому плану, с широкими прямыми улицами, пересекавшимися под прямым углом, чтобы ветры уносили из города неприятные запахи.
Римский писатель Аммиан Марцеллин передает легенду о том, что при закладке высоких стен Александрии ее архитектор «за недостатком в данный момент мела наметил их линию мукой. Это случайное обстоятельство оказалось знамением будущего, а именно, что город этот будет изобиловать съестными припасами». После распада державы Македонского Александрия стала столицей египетского царства Птолемеев (305–30 гг. до н.э.) и превратилась в один из самых известных культурных центров эллинистического мира.
В «царском квартале» города находился центр науки Мусейон, основанный в 280 г. до н.э. Птолемеем Сотером. Здесь находилась самая крупная библиотека древности, которой пользовались ученые, философы и поэты многих стран. На острове Фарос, связанном с материком дамбой, стоял огромный маяк – одно из семи чудес света. После захвата Александрии римлянами она стала вторым по величине после Рима городом империи с населением более миллиона человек.