Партизанское движение являлось ярким выражением народного характера Отечественной войны 1812 года. Вспыхнув после вторжения наполеоновских войск в Литву и Белоруссию, оно с каждым днем развивалось, принимало все более активные формы и стало грозной силой.
Поначалу партизанское движение было стихийным, представляло собой выступления мелких, разрозненных партизанских отрядов, затем оно захватило целые районы. Стали создаваться крупные отряды, появились тысячи народных героев, выдвинулись талантливые организаторы партизанской борьбы.
Почему же бесправное крестьянство, безжалостно угнетаемое крепостниками-помещиками, поднялось на борьбу против своего, казалось бы, "освободителя"? Ни о каком освобождении крестьян от крепостной зависимости или улучшения их бесправного положения Наполеон и не думал. Если вначале и произносились многообещающие фразы об освобождении крепостных и даже поговаривали о необходимости выпустить какую-то прокламацию, то это было лишь тактическим ходом, с которого Наполеон рассчитывал припугнуть помещиков.
До нашествия Батыя на славянские земли, система управления у восточных славян и в греческих полисах была очень похожа. Новгородская демократия была идентична собраниям граждан в Афинах, правда, здесь население не делилось на демос и неграждан. Кроме того, восточные славяне избирали правителя, а в полисах эта должность передавалась по наследству. Но на вече собирались собственники земли (в полисах) и домохозяева (славянские общины), в этом заключается также существенное сходство. Равно как и в том, что на войну мобилизовалось все мужское население.
