Античный рабовладельческий производства, обеспечивший экономическое развитие античной цивилизации, обусловил и её культурные достижения
Уже в доисторический гомеровский период рабство было нормой. Победитель обращал военнопленных в рабов, продавал их или за известный выкуп отпускал на свободу. Морской разбой также соединялся с многочисленными случаями обращения в рабство. Большинство рабов в эту эпоху были греками и захватывались в войнах между греческими полисами, что влияло на отношение господ к рабам.
В России во второй половине девятнадцатого века художники и живописцы пытались передать в своих картинах самую беспросветную, неприглядную и плохую сторону жизни в те времена. В изображениях присутствовал так называемый критический реализм.
Крепостное право в России было отменено очень поздно, а разница между немногочисленными богатыми, много имущими людьми, купцами, дворянами и большей частью населения – то есть крестьянами, была колоссальной. Жизнь народа была очень трудной, реформы почти не облегчали ее.
Живописцы и художники ощущали это, чувствовали за этих людей ответственность и пытались использовать свое искусство как инструмент для изменения жизни в лучшую сторону.
К таким художникам можно отнести Василия Перова, показывающего беспросветную жизнь бедных и крестьян, а также Вячеслава Шварца, Валерия Якоби, Фирса Журавлева, и Василия Пукирева. Картины всех этих художников имеют много общего – они передают печальную, грустную, серьезную и несправедливую реальность жизни во всех слоях общества – крестьян, нищих, купцов, аристократов, и т.д.
В картинах художников второй половины 19 века преобладала коричневая и серая цветовые гаммы, которые отлично передают грусть, тоску, тяжесть и уныние.