Различие между реакциями поликонденсации и полимеризации заключается в том, что в первой реакции наряду с полимером образуется низкомолекулярное вещество, чаще всего вода; в реакции полимеризации образуется только полимер. При реакциях полимеризации из многих молекул мономера образуются молекулы полимера. Примером реакции полимеризации может служить получение полистирола из стирола. Никаких больше веществ при этом не образуется. При реакциях поликонденсации из исходных веществ образуются не только молекулы полимера, но также выделяются другие вещества (обычно вода) . Примером реакции поликонденсации может служить образование капрона из аминокапроновой кислоты.
Процесс полимеризации — более широкое понятие. Суть его в том, что из мономеров образуются полимеры (или регулярные или нет). Например (самый простой случай): образование полиэтилена из этилена nСН₂=СН₂ ⇒ (-CH₂-CH₂-)n или поливинилхлорида из хлорэтена: nСH(Cl)=CH₂ ⇒(-CHCl-CH₂-)n Поликонденсация — ТОЖЕ полимеризация, но такая, что в процессе соединения двух мономерных звеньев выделяется молекула воды. Например поликонденсация глюкозы в крахмал или гликоген: nC₆H₁₂O₆ ⇒ (C₆H₁₀O₅)n + nH₂O Процесс, обратный поликонденсации — гидролиз.
2CH3COOH+ZnO=(CH3COO)2Zn+H2O
2CH3COOH + Ba(OH)2 =Ba(CH3COO)2 + 2(H2O)
2CH3COOH + FeCO3 =Fe(CH3COO)3+H2CO3=Fe(CH3COO)2+H2O+CO2