При нагревании твердых нитратов все они разлагаются с выделением кислорода (исключением является нитрат аммония) , при этом их можно разделить на четыре группы.
Первую группу составляют нитраты щелочных металлов, которые при нагревании разлагаются на нитриты и кислород: 2КNО₃ = 2КNО₂ + О₂↑
Вторую группу составляет большинство нитратов (от щелочноземельных металлов до меди включительно) , разлагающихся на оксид металла, NО2 и кислород: 2Сu(NО₃)₂ = 2СuО + 4NО₂ + O₂↑
Третью группу составляют нитраты наиболее тяжелых металлов (АgNО3 и Нg(NО3)2), разлагающиеся до свободного металла, NО2 и кислорода: Hg(NО₃)₂ = Нg + 2NО₂ + О₂↑
Четвертую «группу» составляет нитрат аммония: NН₄NО₃ = N₂О + 2Н₂O
N⁰2+6e--->2N⁻³ окислитель |6|
H⁰2-2e--->2H⁺¹ восстановитель |2|