В химии термин "окисление" ("восстановление") означает реакции, при которых атом или группа атомов теряют (приобретают) электроны. Степень окисления - это приписываемая одному либо нескольким атомам численная величина, характеризующая количество перераспределяемых электронов и показывающая, каким образом эти электроны распределяются между атомами при реакции. Определение этой величины может быть как простой, так и довольно сложной процедурой, в зависимости от атомов и состоящих из них молекул. Более того, атомы некоторых элементов могут обладать несколькими степенями окисления. К счастью, для определения степени окисления существуют несложные однозначные правила, для уверенного пользования которыми достаточно знания основ химии и алгебры.
Fe + 2H⁺ + 2Cl⁻ = Fe²⁺ + 2Cl⁻ + H₂
Fe + 2H⁺ = Fe²⁺ + H₂
FeCl₂ + 2KOH = Fe(OH)₂ + 2KCl
Fe²⁺ + 2Cl⁻ + 2K⁺ + 2OH ⁻ = Fe(OH)₂↓ + 2K⁺ + 2Cl⁻
Fe²⁺ + 2OH ⁻ = Fe(OH)₂↓
Fe(OH)₂ + H₂SO₄ = FeSO₄ + 2H₂O
FeSO₄ + Zn = Fe+ ZnSO₄