Как известно, атом любого химического элемента состоит из положительно заряженного ядра и отрицательно заряженных электронов. Ядро атома в свою очередь состоит из положительно заряженных протонов и имеющих нулевой заряд нейтронов. Как определить количество электронов, протонов и нейтронов в атоме химического элемента? Для этого посмотрим в Периодическую систему элементов Д.И. Менделеева. У каждого химического элемента есть свой порядковый номер - он равен числу протонов (обозначается как "Z") и числу электронов в атоме этого элемента. Кроме того, у каждого элемента есть своя атомная масса (обозначается как "A"), которая так же указывается в таблице рядом с символом элемента. Атомная масса элемента равна сумме числа протонов и числа нейтронов (обозначается как "N") в его ядре, то есть:
A=N+Z
Определяем число нейтронов в атоме (из атомной массы вычитаем число протонов или порядковый номер элемента):
N=A-Z
Для примера возьмём атом хлора (Cl).
Z=17. Значит, протонов и электронов в атоме хлора по 17 штук.
A=35,453. Но ведь число нейтронов не может быть дробным числом! Как быть? В таких случаях атомную массу округляют до ближайшего целого значения, то есть в данном случае до 35 (на самом деле, дробные значения атомных масс связаны с существованием изотопов - разновидностей одного и того же химического элемента, отличающихся друг от друга количеством нейтронов в ядре). Теперь можем найти число нейтронов:
