Большую роль играет химия в жизни современного общества. Среди важнейших продуктов химии следует назвать: кислоты, щелочи, минеральные удобрения, растворители, масла, пластмассы, каучуки и резины, синтетические волокна, лекарственные препараты и многое другое. В настоящее время химическая промышленность выпускает сотни тысяч наименований продукции. От этих продуктов зависит развитие таких отраслей как: металлургия, машиностроение, транспорт, производство строительных материалов, электроника, фармацевтическая, легкая и пищевая промышленности. Но не надо забывать, что бесконтрольное химическое производство и применение химических продуктов может быть опасным, как для окружающей среды, так и для человека. Рост промышленного производства и сельского хозяйства, развитие энергетики и транспорта приводят к тому, что в атмосферу Земли ежегодно выбрасывается несколько млрд. т. угарного и углекислого газа и десятки млн. т. оксидов азота и серы. Они образуют с атмосферной влагой растворы кислот, которые, выпадая в виде дождя (кислотные дожди), разрушают памятники архитектуры и скульптуры, оказывают губительное воздействие на луга, поля и леса. Разливы нефти представляют собой смертельную опасность для морских и пресноводных организмов. Бытовые отходы загрязняют природные ландшафты, превращая живописные уголки в мусорные свалки. Часто этому элементарная химическая безграмотность и безответственное поведение людей, ведь пластиковые пакеты и бутылки, брошенные в лесу, по берегам рек, обезображивают природу на десятилетия.
При горении сложных веществ образуются оксиды тех химических элементов, которые входят в состав сложного вещества.