Маленькому мальчику подарили 25 оловянных солдатиков в коробке. у одного из них не было ноги — видно, не хватило олова. в первый же день он увидел прекрасный игрушечный замок, а в нем — красавицу плясунью, которая стояла на одной ножке. это была любовь! но злой тролль, живущий в табакерке, решил, что солдат не пара такой красавице… утром солдатика поставили на окно, откуда он упал на улицу, где его так и не нашли. двое мальчишек пустили фигурку в плаванье на бумажном кораблике. под мостом моряка пыталась догнать водяная крыса. после аварии на водопаде, где вода падала в широкий канал, солдатика проглотила рыба, которая затем оказалась на столе кухарки в том самом доме, из окна которого солдатик выпал в то памятное утро. там по-прежнему стояла на одной ножке его любовь. вдруг маленький мальчик бросил солдатика в печь, туда же сквозняк принес танцовщицу. утром служанка нашла в печной золе кусочек олова в виде сердечка и обгоревшую брошку.
Увидев Ассоль спящей в лесу, Грэй захотел узнать о ней побольше. Он пошел в таверну, где встретил Меннерса. Во время лживого рассказа Меннерса о девушке, Грэй заметил её, когда она проходила мимо таверны. "После того, как он увидел глаза Ассоль, рассеялась вся косность Меннермова рассказа". К тому же в таверне в это время был угольщик, который искренне любил девушку за её доброе сердце, приветливость. Он обвинил Меннерса во вранье, отозвался тепло, искренне об Ассоль. И Грэй поверил угольщику.
