Главным героем поэмы является Одиссей — царь Итаки. Основными чертами его характера, как это ни странно, считаются не героизм и отвага, а ум, хитрость и находчивость. Единственным его стремлением становится желание вернуться домой к любимой жене и сыну, которых он не видел около 20 лет. На протяжении всего повествования герою покровительствует богиня мудрости — Афина. Одиссей предстает перед читателем в разных ролях: мореплаватель, разбойник, отважный воин, нищий странник и т. д. Однако, кем бы он ни был, он все же страстно жаждет вернуться домой, искренне страдает о павших друзьях.
Рассказа ведется от имени автора. Он рассказывает про свое безропотное детство. Рассказывает, как он проводил дни, когда был маленький: как он просил бабушку рассказывать ему сказки, как "в уголке, согнувшись, лапти дед плетёт;", как мама прядет, как катался на санках с мальчишками зимою.
Вот моя деревня;Вот мой дом родной;Вот качусь я в санкахПо горе крутой; Вот свернулись санки,И я на бок - хлоп!Кубарем качусяПод гору, в сугроб. И друзья-мальчишки,Стоя надо мной,Весело хохочутНад моей бедой. Всё лицо и рукиЗалепил мне снег...Мне в сугробе горе,А ребятам смех!
Одиссей предстает перед читателем в разных ролях: мореплаватель, разбойник, отважный воин, нищий странник и т. д. Однако, кем бы он ни был, он все же страстно жаждет вернуться домой, искренне страдает о павших друзьях.