Настоящим героем в этом произведении является купец Степан Парамонович, который без раздумий выступает на защиту чести своей жены, какую оскорбил опричник Кирибеевич. Купец решил встретиться с обидчиком в кулачном бою и добился своего, он наказал опричника, тот встретил свою смерть. Но купец даже царю не раскрыл причину своего боя с опричником, чтобы его жену ничто не волновало. Он просил царя перед казнью побеспокоиться о своей жене и о малых детях, а также о своих младших братьях. Калашников – настоящий народный герой, отважный , не боящийся смерти, защищающий честное имя своей жены.
Одной из главных проблем, которые поднимает Н. А. Некрасов в поэме «Мороз, Красный нос», является женская тема. Причем в произведении предстает два женских образа.
Первый — идеальная женщина-славянка. Красивая, смелая, решительная, трудолюбивая. Она является хранительницей домашнего очага. Труд приносит воздаяние ее семье, которая никогда не знает нужды:
Всегда у них теплая хата. Хлеб выпечен, вкусен квасок, Здоровы и сыты ребята. На праздник есть лишний кусок.
Второй образ — жизненный, реальный. Это вдова Дарья. Была она, как всякая, и ловка, и сильна, дивила окружающих своей красотой. Но безвременная смерть мужа, тяжесть забот, горе иссушили прекрасную женщину. Гордость не позволяет Дарье плакать. Но слезы против ее воли катятся по щекам. Слезы крестьянки-вдовы автор сравнивает с дождем, зарядившим надолго.