Паратов казался человеком с широкой душой, быстро решал любые проблемы ( например, не позволил Ларисе наступить в грязь на улице). Он умел покрасоваться, похвастаться , пойти на риск только ради того, чтобы его заметили (попал в предмет на далеком расстоянии из пистолета) Дарил дорогие подарки. Его с радостью встречали люди ( те же цыгане). Он сорил деньгами ( в отличие от будущего супруга Ларисы- скопидома). Не ставил никаких условий, глядел прямо в глаза, даже когда врал. Сергей Сергеевич Паратов мог понравиться девушке из провинции потому, что он был не похож на других.
Автор эту повесть посвятил памяти своей матери и здесь он пишет о том, как ему с мамой жилось на Урале, куда их эвакуировали из Москвы во время ВОВ. Отец был на фронте и они не только не виделись два с половиной года, а вообще не имели о нем вестей. Однако однажды пришло письмо, в котором сообщалось, что отец пропал безвести, но маме сын(ему тогда было 11 лет) его не показал и вместе с другом Олегом написал другое письмо, будто отец попал в партизанский отряд, откуда письма не могут дойти до адресата.Затем пришло письмо от сослуживца отца с известием, что отец погиб, сын и этого письма не показал маме. Но кончается повесть тем, что в конце-концов пришло письмо от самого отца с подробным рассказом о его жизни на фронте. Оказывается, он был ранен, попал в плен, бежал, лежал в госпитале, а потом снова вернулся на фронт.
