События в повести происходят сразу же после окончания войны, в самое тяжёлое послевоенное время. Действие происходит в поселке, на берегу большой реки. Женщина по имени Соня работает на паромной переправе через реку. Она воспитывает одна троих детей, а её муж вернулся с фронта к другой женщине. Живется этой семье очень тяжело.
В отпуск в родные места после ранения приезжает солдат-танкист Володя и встречает Соню во время переправы. Они знакомятся, и мужчина всем сердцем привязывается к Соне и её троим детям.
Они прожили вместе шесть лет счастливо, а потом Соня умерла. Вскоре появляется отец детей и хочет забрать их к себе.
Дети поставлены перед трудным выбором: что важнее для человека: родная кровь или совесть?... Отец забирает младшего сына, а старшие дети остаются с Владимиром.
Шпекин лично мне представляется невысоким, противной наружности мужчиной средних лет, голос всегда слышался высоким и тонюсеньким, в моменте, когда он рассказывал про то, что прочёл в личных письмах, скорее всего тараторил, либо говорил с явной гордостью, что додумался нарушить тайну переписки.