У повісті дві сюжетні лінії: 1) епізоди втечі та переслідування в’язнів; 2) історія кохання білоруського юнака Івана Терешка та італійки Джулії. Дія відбувається в середині Другої світової війни, в Австрії, в таборі військовополонених біля Альп. З концтабору здійснюють втечу радянський солдат Іван і італійська дівчина Джулія. Їх зустріч випадкова і несподівана. Разом вони проводять в Альпах "три величезних, як вічність, дні кохання, пізнання і щастя". Вони прагнуть врятуватися від переслідування, але німці наздоганяють втікачів. Зав’язкою повісті є сутичка героя із Зандлером, втеча із табору. Розвиток дії: нелегкий шлях Івана та Джулії в Альпах. Кульмінація: кохання Івана та Джулії. Розв’язка: порятунок Джулії та загибель Івана. Епілог – лист Джулії до рідних Івана.
Бовдюк был очень сильным, бесстрашным, казаком.Он также любил родину как и все казаки.Он искусно владел оружием и всегда сражался до последнего.
Балабан
Куренной атаман. Один из доблестнейших казаков; "много совершил он под своим атаманством морских походов, но славнее всех был поход к анатольским берегам. Много набрали они тогда цехинов, дорогой турецкой габы, киндяков и всяких убранств, но мыкнули горе на обратном пути: попались, сердечные, под турецкие ядра. Как хватило их с корабля — половина челнов закружилась и перевернулась, потопивши не одного в воду; но привязанные к бокам камыши челны от потопления. Балабан отплыл на всех веслах, стал прямо к солнцу и чрез то сделался невиден турецкому кораблю. Всю ночь потом черпаками и шапками выбирали они воду, латая пробитые места; из казацких штанов нарезали парусов, понеслись и убежали от быстрейшего турецкого корабля. И мало того, что прибыли безбедно на Сечь, привезли еще златошвейную ризу архимандриту Межигорского киевского монастыря и на Покров, что на Запорожьи, оклад из чистого серебра. И славили долго потом бандуристы удачливость казаков". "Три смертельные раны достались ему: от копья, от пули и от тяжелого палаша". Почуяв предсмертные муки, тихо сказал: "Сдается мне, паны-браты, умираю хорошею смертью: семерых изрубил, девятерых копьем исколол, истоптал конем вдоволь, а уж не припомню, скольких достал пулею". "Пусть же цветет вечно Русская земля".
Кукубенко
Кукубенко - куренной атаман. Сражается он вот так:
-- Вот с кем бы я хотел попробовать силы! --закричал незамайковский
куренной атаман Кукубенко. Припустив коня, налетел прямо ему в тыл и
сильно вскрикнул, так что вздрогнули все близ стоявшие от
нечеловеческого крика. Хотел было поворотить вдруг своего коня лях и
стать ему в лицо; но не послушался конь: испуганный страшным крюком,
метнулся на сторону, и достал его ружейною пулею Кукубенко. Вошла в
спинные лопатки ему горячая пуля, и свалился он с коня. Но и тут не
поддался лях, все еще силился нанести врагу удар, но ослабела упавшая
вместе с саблею рука. А Кукубенко, взяв в обе руки свой тяжелый палаш,
вогнал его ему в самые побледневшие уста. Вышиб два сахарные зуба палаш,
рассек надвое язык, разбил горловой позвонок и вошел далеко в землю.
Так и пригвоздил он его там навеки к сырой земле. Ключом хлынула вверх
алая, как надречная калина, высокая дворянская кровь и выкрасила весь
обшитый золотом желтый кафтан его. А Кукубенко уже кинул его и пробился с
своими незамайковцами в другую кучу.