Эраст — герой повести, молодой офицер, дворянин. Он соблазняет бедную крестьянскую девушку Лизу, живущую в одной из подмосковных деревень со старушкой матерью. Вскоре платоническая любовь переходит в, чувственную, а затем следует охлаждение,: которое Эраст объясняет необходимостью идти на войну. «Нет, он в самом деле был в армии, но вместо того, чтобы сражаться с неприятелем, играл в карты и проиграл почти все свое имение». Чтобы поправить дела, Эраст женится на пожилой богатой вдове и пробует «откупиться» от Лизы ста рублями. Не пережив случившегося, Лиза топится в пруду.
В начале к Софье относились довольно-таки плохо. Простаковы не считали ее за полноправного члена семьи, поэтому обращались с ней почти что так, как и со своей прислугой. После письма Стародуба, в котором тот указал, что сделает племянницу Софью наследницей 10.000 рублей, которые он честным трудом заработал, Простаковы(в особенности госпожа Простакова) стала относиться к Софье так, словно та была ее дочерью. Простакова обращается к Софье после письма от Стародуба, зачитанного Правдиным(письмо читал наместник, так как ни Простаковы ни Скотинин читать не умеют): "Софьюшка, душа моя!". По этому обращению и дальнейшим речам видно, как желание заполучить Стародубово наследство подействовало на отношение к Софье.
