Прометей, наперекор воле зевса, пришел на людям. он научил их пользоваться огнем, приручать животных, строить корабли, находить полезные ископаемые. прометей дал людям письменность, научил считать числа. это вызвало гнев зевса, который надеялся держать людей , в темноте и невежестве, голодными и голыми. служители зевса, власть и сила, приковывают прометея к скале. у героя есть шанс избавиться от мук - он только должен сказать зевсу имя женщины, которая родит богу сына (это ио). по пророчеству сын свергнет власть зевса, как сами боги когда-то свергли власть титанов. но прометей - это олицетворение стойкости, непримиримости, железной воли и выдержки. он не идет на компромисс с зевсом и отказывается от свободы: «я видел падение двух тиранов. посмотрю, как и третий упадет позорно и скоро». прометей готов снести муки, но не смириться. он свободолюбивый, страстный, ненавидит своих врагов. прометей верит не в богов, а в людей, в их способности. в то же время, веря в людей, прометей не ждет от них или уважения. он просто жертвует собой ради них. прометей просто делает то, что считает нужным, что велит ему его непримиренный дух. он говорит гермесу, посланнику зевса: «свое несчастье я не променяю на недостойное рабство».
чичиков – главный герой поэмы, он встречается во всех главах. именно ему принадлежит идея аферы с мертвыми душами, именно он путешествует по россии, встречаясь с самыми разными персонажами и попадая в самые разные ситуации. характеристика чичикова дается автором в первой главе. портрет его дан неопределенно: «не красавец, но и не дурной наружности, ни слишком толст, ни слишком тонок; нельзя сказать, чтобы стар, однако ж и не так чтобы слишком молод. больше внимания гоголь уделяет его манерам: он произвел прекрасное впечатление на всех гостей на вечеринке у губернатора, показал себя как опытного светского человека, поддерживая разговор на самые разные темы, умело польстил губернатору, полицмейстеру, чиновникам и составил о себе самое лестное мнение. гоголь сам говорит нам, что не взял в герои «добродетельного человека», сразу оговаривает, что его герой — подлец. «темно и скромно происхождение нашего героя». автор говорит нам, что его родители были дворяне, но столбовые или личные - бог ведает. чичиков лицом не походил на своих родителей. в детстве у него не было ни друга, ни товарища. отец у него был болен, окна маленькой «горенки» не отворялись ни в зиму, ни лето. гоголь говорит о чичикове: « жизнь при начале взглянула на него как-то кисло- неприютно, сквозь какое-то мутное, занесённое снегом окошко…» «но в жизни всё меняется быстро и живо…» отец привёз павла в город и наставил ходить в классы. из денег, которые дал ему отец, он не потратил ни копейки, а наоборот сделал к ним приращение. он с детства научился спекулировать. вышедши из училища, он сразу принялся за дело и службу. с спекуляции он смог добиться от начальника повышения должности. после прихода нового начальника чичиков переехал в другой город и стал служить на таможне, что было его мечтой. «из поручений досталось ему, между прочим, одно: похлопотать о заложении в опекунский совет нескольких сот крестьян». и тут ему в голову пришла мысль провернуть одно дельце, о котором ведётся речь в поэме.
