Раньше комильфо означало соответствие правилам светского общества. Все мальчики по правилам "комильфо" должны носить идеально выглаженную одежду, натертые до блеска ботинки, постриженные, ноточенные ногти. Мальчики должны были иметь идеальный внешний вид, вплоть до мелочей. Так же комильфо должны были иметь благовоспитанные манеры, Если хоть одно из этих условий не выполнено следовало наказание, усмешки одноклассников. "Именно,на место различения добра и зла,света и тьмы,красоты и безобразия,в душах их было развиваемо понятие comme il faut, понятие,-- говорит Николай Иртеньев,- которое в моей жизни было одним из самых пагубных, ложных понятий..."
Слово также употребляется в значениях: приличный, благоприличный, пристойный, благопристойный, благовидный, благолепный, благонравный, благообразный, благочинный, порядочный, пригожий, бонтонный, корректный, вежливый, скромный, честный.
В наше время если кто-то, желая продемонстрировать свою эрудицию, говорит тебе «выглядишь комильфо» — это значит, что с твоим внешним видом все в порядке. Более распространено ироническое выражение «это не комильфо», означающее «это не совсем хорошо», «это непорядочно», «это некрасиво» (некрасиво во всех смыслах).