Драматургия - это жанр, предполагающий активное взаимодействие писателя и читателя в рассмотрении социальных вопросов, поднятых автором. А. Н. Островский считал, что драматургия сильно воздействует на общество, текст - часть спектакля, но без постановки пьеса не живет. Просмотрят ее сотни и тысячи, а прочитают гораздо меньше. Народность - главная черта драматургии 1860-х годов: герои из народа, описание быта низших слоев населения, поиски положительного народного характера. Драма всегда имела откликаться на актуальные темы. Творчество Островского было в центре драматургии этого времени, Ю. М. Лотман называет его пьесы вершиной русской драматургии. Создателем ", "русского национального театра" называл Островского И. А. Гончаров, а Н. А. Добролюбов его драмы - "пьесами жизни", так как в его пьесах частная жизнь народа складывается в картину современного общества. В первой большой комедии "Свои люди - сочтемся" (1850) именно через внутрисемейные конфликты показаны противоречия общественные. Именно с этой пьесы начался театр Островского, именно в ней впервые появились новые принципы сценического действия, поведения актера, театральной зрелищности.
Творчество Островского было новым для русской драматургии. Для его произведений характерна сложность и многосоставность конфликтов, его стихия - это социально-психологическая драма, комедия нравов. Особенности его стиля - это говорящие фамилии, специфические авторские ремарки, своеобразные названия пьес, среди которых часто употребляются пословицы, комедии на фольклорных мотивах. Конфликт пьес Островского в основном строится на несовместимости героя со средой. Его драмы можно назвать психологическими, в них присутствует не только внешний конфликт, но и внутренний драматизм нравственного начала.
Глава 2. Вожатый. Гринев и Савельич попадают в буран.Пугачев им выбраться из бурана, а Гринев, в свою очередь, дарит ему тулуп. Гринев не знает, что это Пугачев. Петруше снится страшный сон о "новом отце"(по описанию - Пугачев).Встреча с генералом в Оренбурге.
Глава 3. Крепость. Действия происходят в Белогорской крепости. Первая встреча Гринева со Швабриным. Знакомство с семьей Мироновых. Первая встреча с Машей Мироноваой (капитанской дочкой).
Глава 4. Поединок. Гринев оскорбляется комментарием Швабрина по поводу любовного стиха и отношения Маши Мироновой к ухаживанию, и вызывает его на дуэль, в которой , по своей неосторожности, проигрывает.
Глава 5. Любовь. Гринёв просит руки Маши. Она соглашается. Но родители Петрушы не дают согласия на женитьбу. Маша, не желая ссоры между Гриневым и его родителями, отказывается от замужества.
Глава 6.Пугачевщина. Капитану Миронову проходит письмо с сообщением о восстании Емельяна Пугачева. В крепости между казаками начались волнения. В доме Мироновых совет по поводу обороны Белогорской крепости.
Глава 7. Приступ. Пугачев захватывает Белогорскую крепость, убивает Ивана Игнатьича( капитана Миронова) и его жену Василису Егоровну. Швабрин переходит на сторону восставших. Пугачев, помня оказанную ему Гриневым, не стал казнить его.
Глава 8. Незваный гость. Гринева приглашают за стол к Пугачеву. Между ними происходит разговор.
Глава 9. Разлука. Пугачев уезжает из крепости и оставляет Швабрина за командира. Гринев отправляется в Оренбург с целью сообщить о захвате Белогорской крепости.Судьба Маши остается в руках Швабрина.
Глава 10. Осада города. Гринев рассказывает о событиях, случившихся в крепости. Обсуждается вопрос о том, как остановить Пугачева. Марья Миронова пишет письмо Петруше с ее от Швабрина.
Глава 11.Мятежная слобода. Гринев решает поехать в крепость и Машу. По дороге он встречается с Пугачевым и рассказывает ему о Швабрине, который держит в заложниках капитанскую дочку. Емельян Пугачев намерен наказать Швабрина и едет в Белогорскую крепость вместе с Петром Гриневым.
Глава 12. Сирота. Пугачев освобождает Марию Миронову и дает ей и Гриневу полную свободу. Петруша и Маша "..навек оставили Белогорскую крепость."
Глава 13. Арест. Гринев встречает Зурина, тот обвиняет его в связях с Пугачевым. Зурину приходит приказ арестовать Гринева. Он его исполняет.
Глава 14.Суд. Происходит допрос Петра Гринева по делу о Пугачевских беспорядках. Стараниями Маши(беседа с Екатериной II) Петрушу отпускают. Императрица обещает устроить состояние, будущее Маши.
(15 глава).Описывается создание романа(повести). Немного рассказывается о казни Пугачева, на которой присутствовал Гринев.