Однажды вечером к нам в квартиру позвонили. Я бросился к двери, а за мной кот Маркиз. В дверях стояла тетя Валя, мамина сестра — она приехала к нам в гости из Полтавы. Мама сразу захлопотала на кухне, чтобы угостить гостью. Папа стал расспрашивать тетю Валю о новостях, а я уселся с ногами в кресло, на руки ко мне прыгнул Маркиз. «И для чего вы кота в доме держите плечами гостья. — Сколько хлопот с ним!» Папа погладил кота и сказал: «Это любимец всей семьи! У него свой угол с ковриком, есть мячик. Любит спать на диване или на подоконнике, почему-то на газетах. А когда в квартире бывает прохладно, заберется к нам в постель и, свернувшись клубочком, спит в ногах». «Я считаю, что котам не место в квартире, они должны бегать во дворе», — сердито возразила тетя. Мне показалось, что кот прекрасно все понял. Скорее всего, он ощутил неприязнь гостьи. Маркиз спрыгнул с моих колен, выгнул спину и как бы нехотя, словно принимая какое-то решение, двинулся к входной двери. Остановился и замяукал. «Леша, выпусти Маркиза погулять», — сказала мне мама. «И пусть не возвращается, пока я здесь», — крикнула тетя Валя то ли в шутку, то ли всерьез. Но так оно и вышло. Маркиз не пришел ни в этот день, ни на следующий. Мы забеспокоились. Папа сказал маме, что Маркиз, наверное, обиделся на тетю Валю.
Возраст Вани - около 7 лет. Этот мальчик является самым младшим из пяти ребят, о которых идет речь в рассказе:
"...Этому мальчику было всего лет семь..."
О внешности Вани известно следующее:
"...изредка выставлял из-под нее свою русую кудрявую голову..."
"...Он выставил свое свежее личико из-под рогожи, оперся на кулачок и медленно поднял кверху свои большие тихие глаза..."
Ваня - смирный, незаметный ребенок:
"...Ваню, я сперва было и не заметил: он лежал на земле, смирнехонько прикорнув под угловатую рогожу..."
У маленького Вани "детский голос":
"...Гляньте-ка, гляньте-ка, ребятки, — раздался вдруг детский голос Вани..."
Известно, что Ваня слегка картавит:
"...Здорова, — отвечал Ваня, слегка картавя..."
Ваня является добрым мальчиком. Когда Федя приглашает его к себе и обещает гостинцы, Ваня просит его отдать гостинцы сестре Анютке:
"...Ну, нет, мне не надо. Дай уж лучше ей: она такая у нас добренькая..."