Родился в октябре или ноябре в селе Новоселки Орловской губернии. Его отцом был богатый помещик А. Шеншин, мать — Каролина Шарлотта Фёт, приехавшая из Германии. Родители не состояли в браке. Мальчик был записан сыном Шеншина, но когда ему было 14 лет, обнаружилась юридическая незаконность этой записи, что лишало его привилегий, дававшихся потомственным дворянам. Отныне он должен был носить фамилию Фет, богатый наследник внезапно превратился в "человека без имени", сына безвестного иностранца сомнительного происхождения. Фет принял это как позор. Вернуть утраченное положение стало навязчивой идеей, определившей весь его жизненный путь.
Повесть «Тарас Бульба» переполнена самыми разными событиями, среди которых есть и смешные, и грустные, и торжественные. Смешными можно считать эпизоды приезда сыновей из бурсы, въезд Тараса с сыновьями на Сечь. Печальные эпизоды — прощание сыновей с матерью, смерть Андрия. Торжественные эпизоды — прощание запорожцев с Сечью, речь Тараса о товариществе, казнь Остапа и гибель Тараса. Нельзя без волнения читать о том, как воюют запорожцы под Дубно, как героически сражались Остап и Андрий. Такое же чувство вызывают эпизоды, связанные с любовью Андрия. Мы понимаем,, что любви нет места в суровой жизни Сечи, романтическая натура Андрия неизбежно вступи в противоречие с общей жизнью. Волнение вызывают эпизоды, в которых рассказываете о товариществе, о том высоком чувстве, которым рукоаодствовались козаки в своей жизни.
