Предлагаемая история, как станет ясно из дальнейшего, произошла несколько вскоре после «достославного изгнания французов». В губернский город NN приезжает коллежский советник Павел Иванович Чичиков (он не стар и не слишком молод, не толст и не тонок, внешности скорее приятной и несколько округлой) и поселяется в гостинице. Он делает множество вопросов трактирному слуге — как относительно владельца и доходов трактира, так и обличающие в нем основательность: о городских чиновниках, наиболее значительных помещиках, расспрашивает о состоянии края и не было ль «каких болезней в их губернии, повальных горячек» и прочих подобных напастей.
Отправившись с визитами, приезжий обнаруживает необыкновенную деятельность (посетив всех, от губернатора до инспектора врачебной управы) и обходительность, ибо умеет сказать приятное каждому. О себе он говорит как-то туманно (что «испытал много на веку своём, претерпел на службе за правду, имел много неприятелей, покушавшихся даже на жизнь его», а теперь ищет места для жительства). На домашней вечеринке у губернатора ему удаётся снискать всеобщее расположение и между прочим свести знакомство с помещиками Маниловым и Собакевичем. В последующие дни он обедает у полицмейстера (где знакомится с помещиком Ноздревым), посещает председателя палаты и вице-губернатора, откупщика и прокурора, — и отправляется в поместье Манилова (чему, однако, предшествует изрядное авторское отступление, где, оправдываясь любовью к обстоятельности, автор детально аттестует Петрушку, слугу приезжего: его страсть к «процессу самого чтения» и носить с собой особенный запах, «отзывавшийся несколько жилым покоем»).
Прилёт: при + лёт = приставочный
Рыбак: рыба + к = суффиксальный
Беленький: бел + еньк = суффиксальный
Овощехранилище: овощ + хранилище = сложение
Нескучный: не + скучный = приставочный
Пригород: при + город = приставочный
Связать: с + вяз + ат = приставочно - суффиксальный
Соавтор: со + автор = приставочный
По-орлиному: по + орлиному = приставочный
Перепалка: пере + пал + к = приставочно-суффиксальный
Выход: вы + ход = приставочный
Гусиный: гус + ин = суффиксальный
Фантазёр: фантаз + ер = суффиксальный
Паспортистка: паспорт + ист + к = суффиксальный
Водянистый: вод + ян + ист = суффиксальный
Чернота: черн + от = суффиксальный
Заплатка: за + плат + к = приставочно - суффиксальный
Поездка: по + езд + к = приставочно - суффиксальный
Переносится: пере + нос + ит = приставочно - суффиксальный
Садоводство: сад + вод + ств = сложение и суффиксальный
Главбух: глав + бух = сложение
Авиапочта: авиа + почта = сложение
Одногодок: одн + год + ок = сложение и суффиксальный
Частокол: част + кол = сложение
Овощехранилище: овощ + хранилище = сложение
Землекоп: земл + коп = сложение
Прилёт: при + лёт = приставочный
Зов: зовут - ут = бессуффиксальный
Дым: дымит - ит = бессуффиксальный