После того, как Швабрин сделал ей предложение стать его женой, она наотрез отказалась. Её ранимая и чистая душа не может позволить быть вместе с абсолютно нелюбимым человеком. Брак по расчёту для Маши – это безумие, на которое она не согласится даже при самых тяжёлых обстоятельствах. Вскоре, молодая девушка встречает Петра Гринева. Это кардинально меняет её жизнь. Она понимает, что искренне полюбила его и не собирается скрывать своих чувств. Чувства оказались взаимными. Маша была готова выйти замуж за любимого, но её воспитание обязывало её получить благословение родителей жениха. Родители Петра не дали согласия, после чего гордая Маша отказалась выходить замуж.
Судьба молодой девушки была жестокой. Родителей вскоре казнили. Несмотря на это горе, Швабрин воспользовался случаем и запер Машу в своём доме и уговаривал выйти за него замуж. Все эти испытания не сломали ее, и она по-прежнему осталась гордой и верной себе. Из этого плена героиню Пугачёв, который и убил её родителей. После Гринёв отправил Машу к родителям, которые хорошо приняли ее, и она им очень понравилась.
Ярко выражен характер Маши Мироновой после сцены, когда произошёл арест Гринёва. Она прекрасно знала, что это всё из-за неё и только она виновата во всех его несчастьях. С «камнем на душе» Маша отправилась в Петербург, на поиски у влиятельных людей. Она твёрдо намерена была добиться освобождения любимого человека. При встрече с императрицей, она рассказывает ей о своей нелёгкой судьбе. Именно тогда и раскрывается та настоящая, скромная, русская девушка, которая без образования и денег непреклонна и намерена добиться оправдания ни в чём не виновного Гринёва.
Тема «Трудный хлеб»: рассказ о сострадательном и уважительном отношении ко всему живому, о настоящей дружбе без предательств, о духовные ценностях, нравственных законах, по которым живет хозяин слепой собаки. Главные герои: рассказчик – рыбак; охотник и его собака Чанг (спаниель) Характеристика собаки Чанг — «вислоухая голова спаниеля с белой пролысиной на лбу» — «плыла легко и быстро» — «длинные лохматые уши» — «одобрительно замахал обрубком хвоста» на слова хозяина — «черный шелковистый жилет спаниеля» — «он лежал, положив морду на мохнатые белые лапы в черных пестринках» — «В его глазах не было ничего странного. Светло-карие, внимательные, умные глаза опытной охотничьей собаки» -«оживленно задвигал влажным, точно резиновым, носом» — «ведь он совсем не похож на слепого» — «по дичи промаху не делает. Ни одной утки не потерял» Отношение Чанга к хозяину Отношение хозяина к Чангу «во глядя на хозяина» «Спаниель благородно чиркнул по песку обрубком хвоста, понял, что его похвалили. А может, в добром голосе хозяина почуял к себе ласку» «Чанг бодро вскочил и побежал за хозяином» «Набегались мы с тобой, Чанг. Давай-ка, дружище, посидим, отдохнем» «Золотая собака» «Хозяин ласково провел ладонью по черному шелковистому жилету спаниеля» «А Чанг быстро свое дело сработает: и подранка схватит, и битую из топи вынесет» «Да я, батенька мой, за него двух зрячих не возьму» «Он свой хлеб честно зарабатывает. Трудный хлеб, но честный»