В своей повести Тургенев рассуждает о том, что у Герасима не было выбора. Несмотря на то, что он решается уйти из барского дома в финале произведения, не исполнить приказ жестокой хозяйки герой не может. До последнего момента он остается крепостным, для которого барское слово - это закон. Именно поэтому побег Герасима - это настоящий подвиг для него. Решиться уйти от хозяина для крепостного равнозначно перерождению, ведь он собирается начать новую, свободную жизнь, где никто уже не будет ему приказывать.
Глухонемой Герасим безоглядно привязался к найденной им собачке: «ни одна мать так не ухаживает за своим ребенком, как ухаживал Герасим за своей питомицей» . Но и эта безобидная привязанность была разрушена своенравной барыней. И все же горести и беды не сломили могучего богатыря. Герасим оставил город, принесший ему столько горя, и вернулся в родную деревню — к земле, деревенскому быту, ко всему, что всегда было дорого его сердцу. И в этом его сила и его победа над превратностями судьбы крепостного крестьянина. Его ничего не удерживало у барыни, она забрала у него последнее, что вызывало чувство любви, только это было смыслом жизни Герасима, благодаря собачке он не был одинок.
