Глава 1.
Жилин служит на Кавказе офицером. Однажды он получает письмо от матери с приехать домой. Подумав, Жилин «выправил отпуск», простился с друзьями и собрался ехать.
«На Кавказе тогда война была» – татары нападали на одиноких путников, поэтому обоз Жилина сопровождали солдаты. Желая доехать быстрее, офицер решает оторваться от сопровождающих, к нему присоединяется Костылин. Однако по дороге им встретились татары. По вине Костылина, который испугался и сбежал, безоружного Жилина схватили и увезли в аул (татарскую деревню). На пленника надели колодку и заперли в сарае.
Глава 2.
Через некоторое время Жилину сообщили, что схвативший его татарин поймал также Костылина и продал пленников Абдул-Мурату, который стал теперь их «хозяином».
Татарин заставил пленников написать письма домой с о выкупе. Жилин понимал, что у его матери нет денег, поэтому написал письмо с неверным адресом, чтобы оно не дошло.
Пересказ эпизода побега Жилина из плена:
Во время совершения второго самостоятельного побега (без Костылина) большую роль сыграла Дина. Девушка подала пленнику шест ночью, когда все спали. С него он и вылез (не с первого раза - сначала мешала колодка). Долго мучился Жилин и с замком, который не хотел открываться. И здесь ему оказала Дина. Девушка вручила пленнику лепешки. Друзья распрощались, а затем Жилин отправился в путь. Он шел очень долго. Когда на пути попадались татары - прятался. В конце концов он видел родные войска, которые и оказали ему