Сатира свободно говорить о пороках общества. В повести "Как мужик двух генералов прокормил", Салтыков-Щедрин применяет гротеск, острую иронию, повествуя о генералах попавших на необитаемый остров и оказавшимися не ни на что, даже на выживание. Всю свою жизнь они провели в регистратуре, там и состарились и не понимали ничего. Писатель говорит об их бесполезности обществу, ничтожестве, мнимых заслугах. Не знавшие труда, они думали, что "булки сами растут" в том виде, как их к кофею подают. Высмеивает писатель и мужика, который видел в генералах сильных мира всего и полез на дерево, чтобы нарвать им яблок.
Так писатель-сатирик изобразил с Эзопова языка современное ему общество, показав генералов, которые вдали от петербургской регистратуры оказались полными ничтожествами. Ведь "необитаемый остров" - на котором они очутились- это жизнь, которой генералы не знают.
Как-то раз постучался к нам очень странный и смешной человечек — совсем крохотный, чуть повыше двух спичек. На спине он тащил большую сумку, гораздо больше него самого.
— Я тут разные машинки продаю... — представился он.
— Что за машинки? Покажите! — заинтересовался мой папа.
— Вот, к примеру, машинка для приготовления уроков. Нажмёшь красную кнопку — решит задачу, нажмёшь жёлтую — напишет сочинение, зелёную — выучит урок по географии. Всё сама сделает и быстро — в одну минуту!
— Папа, купи! — обрадовался я.
— Ну, ладно. А сколько стоит?
— Ничего не стоит! Я денег не беру, — ответил человечек.
— Но вы же не зря, должно быть, трудились?
— Конечно. Только в обмен на машинку мне деньги не нужны. Мне нужен мозг вашего сына.
— Вы с ума сошли! — возмутился отец.
— Ну посудите сами, — улыбнулся человечек. — Зачем ему мозг, если уроки за него станет делать машинка?
— Пап, купи! — стал я упрашивать отца. — И в самом деле, на что мне мозг, когда есть такая машинка!
Отец внимательно посмотрел на меня немного и согласился:
— Ладно, забирайте его мозг, и по рукам!
Человечек взял у меня мозг и спрятал его в свою сумку. Каким же я сразу стал лёгким, когда опустела моя голова! Таким лёгким, что вспорхнул в воздух и начал летать по комнате. И если бы отец вовремя не поймал меня, наверное, я оказался бы за окном.
— Придётся держать его в клетке, — предупредил человечек.
— Почему? — удивился отец.
— Потому что он теперь безмозглый — вот почему! Не углядите, улетит в лес, словно пичужка, и умрёт там с голоду.
Отец посадил меня в клетку, точно канарейку. Клетка была маленькая, тесная — не пошевельнуться! Прутья так сжимали мне рёбра, так сжимали, что я... в страхе проснулся. Как хорошо, что всё это мне приснилось! Не поверите, я тут же сел за уроки.