В первой половине 19 века в литературе было очень популярно в пейзажные мотивы вплетать философские рассуждения. Так, пейзажная зарисовка, в которой герой любуется полетом свободной птицы, перерастает в размышления о смысле жизни.
Ф.И. Тютчев написал свое произведение в 1835 году, проживая с любимой женой и семьей в Мюнхене. Он не тосковал по Родине, однако, будучи образованным и политически грамотным человеком, не мог не следить за развитием событий в Росси. Зная, что служба за границей закончится и придется вернуться, он томился в предчувствиях.
Наблюдая за полетом сильной и свободной птицы, искренне завидуя тому, как легко он покоряет небо, герой сравнивает жизнь и свободу человека с волей коршуна. Человек, безусловно, сильнее всех на земле, но небо ему неподвластно. Но не только отсутствие крыльев приземляет человека. Оковы общества не дают человеку познать истинную свободу, творить в полную силу.
Композиционно произведение построено в виде монолога лирического героя. Первая часть - пейзажная зарисовка, вторая - философские рассуждения. Местоимение "я" показывает, что автор отождествляет себя с героем элегии, это его томят грустные мысли.
