Детство героя проходило в маленьком городе княжье-вено юго-западного края. вася — так звали мальчика — был сыном городского судьи. ребёнок рос, «как дикое деревцо в поле»: мать умерла, когда сыну было всего шесть лет, а отец, поглощённый своим горем, обращал на мальчика мало внимания. вася целыми днями бродил по городу, и картины городской жизни оставляли в его душе глубокий след.город был окружён . посреди одного из них на острове стоял старинный замок, принадлежавший некогда графскому роду. ходили легенды, что остров насыпан пленными турками, и замок стоит «на костях человеческих». хозяева давным-давно покинули это мрачное жилище, и оно постепенно разрушалось. его обитателями стали городские нищие, не имевшие иного пристанища. но среди нищих произошёл раскол. старый януш, один из бывших графских слуг, получил некое право решать, кто может жить в замке, а кто нет. он оставил там лишь «аристократов»: католиков и бывшую графскую челядь. изгнанники нашли себе пристанище в подземелье под старинным склепом у заброшенной униатской часовни, стоявшей на горе. однако это их местопребывание никому не было известно.старый януш, встречая васю, приглашает его заходить в замок, ибо там теперь «порядочное общество». но мальчик предпочитает «дурное общество» изгнанников из замка: вася жалеет их.многие члены «дурного общества» хорошо известны в городе. это полубезумный пожилой «профессор», который всегда что-то тихо и грустно бормочет; свирепый и драчливый штык-юнкер заусайлов; спившийся отставной чиновник лавровский, всем рассказывающий неправдоподобные трагические о своей жизни. а именующий себя генералом туркевич знаменит тем, что «обличает» почтенных горожан (исправника, секретаря уездного суда и других) прямо под их окнами. это он делает для того, чтобы получить на водку, и достигает своей цели: «обличаемые» спешат откупиться от него.руководитель же всего сообщества «тёмных личностей» — тыбурций драб. его происхождение и прошлое никому не ведомы. иные предполагают в нем аристократа, но наружность его — простонародная. он известен необыкновенной учёностью. на ярмарках тыбурций развлекает публику пространными речами из античных авторов. его считают колдуном.однажды вася с тремя приятелями приходит к старой часовне: ему хочется заглянуть туда. друзья васе проникнуть внутрь через высокое окно. но увидев, что в часовне ещё кто-то есть, приятели в ужасе убегают, бросив васю на произвол судьбы. оказывается, там дети тыбурция: девятилетний валек и четырёхлетняя маруся. вася начинает часто приходить на гору к своим новым друзьям, носить им яблоки из своего сада. но ходит он лишь тогда, когда его не может застать тыбурций. вася никому не рассказывает об этом знакомстве. струсившим приятелям он говорит, что видел чертей.у васи есть сестра, четырёхлетняя соня. она, как и ее брат, — весёлый и резвый ребёнок. брат и сестра любят друг друга, но сонина нянька препятствует их шумным играм: она считает васю дурным, испорченным мальчишкой. такого же взгляда придерживается и отец. он не находит в своей душе места для любви к мальчику. отец больше любит соню, потому что она похожа на свою покойную мать.как-то раз в разговоре валек и маруся говорят васе, что тыбурций их любит. вася отзывается о своём отце с обидой. но неожиданно узнает от валека, что судья — справедливый и честный человек. валек — мальчик серьёзный и смышлёный. маруся же совсем не похожа на резвую соню, она слабенькая, задумчивая, «невесёлая». валек говорит, что «серый камень высосал из неё жизнь».вася узнает о том, что валек ворует еду для голодной сестры. это открытие производит тяжёлое впечатление на васю, но все же он не осуждает друга.валек показывает васе подземелье, где живут все члены «дурного общества». в отсутствие взрослых вася приходит туда, играет со своими друзьями. во время игры в жмурки неожиданно является тыбурций. дети испуганы — ведь они дружат без ведома грозного главы «дурного общества». но тыбурций разрешает васе приходить, взяв с него обещание никому не рассказывать, где все они живут. тыбурций приносит еду, готовит обед — по его словам вася понимает, что еда краденая. это, конечно, смущает мальчика, но он видит, что маруся так рада теперь вася беспрепятственно приходит на гору, и взрослые члены «дурного общества» тоже привыкают к мальчику, любят его.
Преподобный Сергий Радонежский стал подлинным "светильником" для современников и потомков — человеком, сумевшим подчинить всю свою жизнь евангельским заповедям любви и единомыслия. Избегая искуса судить и назидать, он учил даже не столько словом, сколько своим образом жизни, своим отношением к окружающим. И народ услышал его безмолвную проповедь. Поэтому жизненный путь "великого старца", как его называли, выглядит и парадоксальным — всю жизнь он бежал от общества людей, а в результате стал его духовным предводителем. Уже при жизни преподобного Сергия Радонежского рассматривали как воплотившийся в реальном человеке символ единства Руси, которого столь жаждал русский народ в XIII–XIV столетиях. Сергий Радонежский воспитал целую духовную рать из черноризцев, вместе с ним совершавших подвиг служения Православию. Его ученики становились основателями других обителей, где как и в Троицком монастыре, возвращались духовные силы народа. Среди учеников обязательно следует назвать Евфимия Суздальского, Савву Сторожевского, Афанасия Серпуховского, Павла Обнорского и конечно же Никона, ставшего преемником Сергия. Святой преподобный Сергий Радонежский был Учителем ещё двух великих деятелей русской культуры: иконописца Андрея Рублёва и писателя Епифания Премудрого. Величайший художник средневековой Руси и автор знаменитой "Троицы" и создатель многих храмовых росписей-фресок Андрей Рублёв начинал свою деятельность в монастыре Сергия. А Епифаний Премудрый написал "Житие" своего Учителя, в котором проявил себя дивным агиографом, в совершенстве владеющим словом. Из-под его пера вышли и ещё несколько замечательных произведений. В наше время имя святого и преподобного Сергея Радонежского приобретает особое значение. То, чему он учил, вновь становится необходимым сейчас. А учил он доброте, милосердию и миру и достиг в своём учительском подвиге результатов непреходящей исторической значимости. Несомненно, и в III тысячелетии имя Сергея Радонежского будет вдохновлять православных на подвиги во имя жизни и Божественной благодати.
