Очень грустный рассказ о предательстве во имя любви к искусству.
Рассказчик - раненый молодой человек, волей судьбы попавший в дом, где было очень много картин. Его поразила красота молодой женщины, изображенной на овальном портрете, и он начал читать историю создания этого шедевра, которая потрясла его.
Дело в том, что известный художник писал портрет своей любимой жены, которая тоже безумно любила его. Она позировала ему до изнеможения, а он, увлеченный своей работой, не замечал, как она худела, бледнела, становилась абсолютно безжизненной, и, когда он сделал последний мазок кистью, воскликнув «Да это же сама жизнь!», его жена умерла. Такова цена этого шедевра.
Главная мысль заключается в любви, к любви до смерти. Девушка на столько любила своего мужа, что даже не могла отказать в написании портрета, хоть и живопись она ненавидела. Девушка на столько отдалась интересам своего мужа, что выбрала смерть вместо отказа мужу. Главная мысль заключается в верности, самоотдаче и любви к своей половинке.