В развитии древнерусской литературы выделяют три основных этапа, связанных с периодами развития Русского государства. (Ну по-моему)
I. Литература Киевской Руси (XI–первая половина XIII веков). Ее возникновение связано с появлением первых церковно-служебных и историко-повествовательных произведений. Темы литературы этого периода — история возникновения Руси, борьба с внешними врагами — печенегами, а потом половцами, борьба князей за киевский престол. Литература этого времени воспитывала чувство патриотизма, утверждала историческое и политическое единство народа и единство рода древнерусских князей, обличала княжеские распри.
II. Литература периода феодальной раздробленности и борьбы за объединение северо-восточной Руси (вторая половина XIII–первая половина XV веков). Основная тема литературы – национально-патриотическая. Создаваемые в это время произведения несут в себе трагический отпечаток, отличаются лирической приподнятостью. Большое значение приобретают идеи сильной княжеской власти, образования русской народности и формирования Русского централизованного государства. В XIV–XV веках в литературе начинает проявляться интерес к психологии отдельного человека, к его духовному миру.
III. Литература периода создания и развития централизованного Русского государства (XVI–XVII века). Усиливается официальный характер литературы, ее отличительной чертой становится пышность и торжественность. Начинается процесс преобразования средневековой литературы в литературу нового времени. Возникают новые, чисто литературные, свободные от церковного влияния жанры, идет процесс демократизации литературы, значительно расширяется ее тематика.
Эта повесть рассказывает о самом скромном сословии людей, живших в 1800 годах. Речь в этом повествовании идёт о супружеской чете, которые всю свою жизнь жили, как говорят, "душа в душу". Детей им Бог не дал, но зато обоих супругов наделил добродушием, взаимопониманием, открытой душой, добротой и любовью. Им не отказать в хлебосольстве, они всегда рады гостям и всякому общению с людьми.
И назвал их Николай Васильевич Гоголь замечательными русскими именами: Пульхерия Ивановна и Афанасий Иванович. Даже в именах этой семейной четы ощущается какое то духовное спокойствие и умиротворение.