Как и классицисты, писатели-сентименталисты опирались на идеи просвещения о том, что ценность человека зависит не от принадлежности его к высшим классам, а от его личных достоинств. Но если для классицистов на первом месте было государство и общественные интересы, то для сентименталистов - конкретный человек с его чувствами и переживаниями. Классицисты все подчиняли разуму, сентименталисты - чувствам, настроению. Сентименталисты считали, что человек по природе добр, лишен ненависти, коварства, жестокости, что на основе врожденной добродетели складываются общественные и социальные инстинкты, объединяющие людей в общество. Отсюда вера сентименталистов в то, что именно природная чувствительность и добрые задатки людей являются залогом идеального общества. В произведениях того времени главное место стало отводиться воспитанию души, нравственному совершенствованию. Первоисточником добродетели сентименталисты считали чувствительность, поэтому стихи их были наполнены состраданием, тоской и печалью. Сменились и жанры, которым отдавались предпочтения. На первое место вышли элегии, послания, песни и романсы
Отец едет за товарами, покупает дочерям подарки ( старшей - золотой венец, средней - волшебное зеркало), подарок младшей - цветочек, краше которого нет на свете - не находит, нападение разбойников, блуждание купца по лесам, выход на поляну, где дворец с невидимой прислугой, сады, попытка сорвать аленький цветочек, гнев чудища, уговор с ним по доброй воле привезти одну из своих дочерей, младшая едет, так как "для меня достал ты аленький цветочек, и мне надо выручить тебя", беззаботная жизнь дочери у чудища с ее стороны показаться ей и уверения, что не испугается, но испугалась, потом привыкла, потом соскучилась по дому, на три дня домой к отцу, слова чудища, что если опоздает, он умрет с тоски, зависть сестриц ее богатству, перевели часы в доме на час назад, она опоздала, ее "хозяин ласковый" чуть не умер, но ожил, услышав, что она его любит, и превратился в молодого царевича, рассказал о проклятье колдуньи, которое может снять только полюбившая его в заколдованном образе девушка, и только она оценила его доброту и смогла полюбить, свадьба, пир, хэппи-энд.
