По мнению Тургенева, крепостное право унижало человеческое достоинство и противоречило свободной воли, заложенной в его природе. Переходя от слов к делу, Тургенев фактически первым на Руси отменил крепостное право, заключив со своими крестьянами договора, похожими на те, что заключают сегодня частные предприниматели выполняя заказную работу. Он не побоялся и выступил с инициативой к государю, в которой изложил свое видение перехода к демократическому обществу, и отмене крепостного права. В частности он писал, что недопустимо продажа крестьян и выступал ярым противником жестокого обращения с людьми. Тургенев, как истинный дворянин, писатель и человек мира не мог спокойно взирать на несправедливость и унижение. Это духовная деградация должна была остановиться. Черпая вдохновенье в своем глубоком внутреннем мире он становится декабристом и открыто выступает за экономические и финансовые перемены в России.
Тургенев с детства наблюдал жестокие капризы и самодурство своей властной матери, угнетающей крепостных крестьян. Но, будучи по натуре человеком мягким, лирическим, писатель писал о жизни помещиков, крепостном праве, расколе русского общества на господ и рабов языком впечатлительного певца природы и народной жизни. когда он сам владел крестьянами старался их отпускать и создавать хорошие условия для жизни.