Действующие лица:
Н а т а л к а - украинская девушка.
Аграфена Терпилиха - ее мать.
Петр - любимый Наташи.
Николай - дальний родственник Терпилихи.
Тетерваковский - возный, Наташин жених.
Макогоненко - сельский выборный.
ДЕЙСТВИЕ ПЕРВОЕ
Наталья сокрушается, что уже давно нет ее любимого Петра. Она говорит, обращаясь к нему. Появляется возный, что намекает на свою любовь к девушке, а потом и признается. Наташа отвечает, что они не ровня друг другу.
Наташа идет домой, а вместо нее появляется выборный. Оба мужчины разговаривают о девушке, восхваляя ее. Перебирают и женихов, сватались к ней.
Выборный рассказывает, что Терпилы жили в Полтаве, были богаты, но отец пропил все добро, выгнал своего воспитанника Петра и умер. Терпилиха с дочерью переехали в село.
Выборный соглашается возному уладить дела с Наташей.
Действие переносится в дом Терпилихи. Мать упрекает девушке, что та отказывает хорошим женихам. Как же им жить дальше? Наталья же уже четыре года ждет Петра. В дом заходит выборный и предлагает в роли жениха возного. Договаривается о сватовстве.
Девушка остается одна и сокрушается.
ДЕЙСТВИЕ ВТОРОЕ
Николай говорит сам себе, рассказывая о своем сиротское обездоленность, поет песню. Появляется Петр, который тоже поет о своей тоске по девушкой. Ребята подружились.
В это время из дома Терпилихи выходят выборный и возный, перевязанные после сватовства. Петр узнает, кто они такие. Поняв, что Петр - любимый Наташи, Николай вызвался все узнать подробно.
Оказывается, что Петр пошел на заработки, чтобы быть достойным богатого отца Наташи. Теперь же нашел их самих в бедности. Парень разговаривает с выборным и рассказывает о том, что видел и слышал в странствиях.
Парень страдает по потерянным счастьем. Появляется Наташа и сразу узнает его, поэтому решает не выходить за возного. Выборный настаивает на том, что она уже перевязала их полотенцами. Вместе с Терпилихою он уговаривает Наташу.
Петр отдает девушке заработанные деньги, чтобы человек не упрекал ее бедностью. Такой его поступок умилостивив возного, и тот отказывается от Наташи. Мать благословляет детей.
Очень колоритный и достаточно грозный персонаж, который на первый взгляд, кажется очень страшным, так как один его вид, пугает всех, кто с ним живет в барском имении, но это только с виду он такой грозный и большой. Герасим служит в имении с самого своего рождения и все, кто его знают очень хорошо к нему относятся, так как этот человек сможет всегда прийти на и в самую трудную минуту подставить свое могучее плечо, а когда нужно так и может показать свою богатырскую силу, так как никогда не дает слабых в обиду.Вся его жизнь в постоянном служении, и он беспрекословно выполняет все приказы своей барыни. Все бы хорошо, но у него есть один недостаток, который мешает ему общаться и вступать в контакт с людьми: он просто с рождения немой. Можно предположит, что это простой деревенский мужик, который не отличается хорошим воспитанием, но это все не так, так как наш герой очень культурный и учтивый мужчина, который всегда сможет вас выслушать и чем-нибудь .
Однажды, происходит очень трогательная история, которая показывает всю глубину этой простой, деревенской натуры, которая привыкла жить в гармонии с природой. Он подбирает простую дворняжку, которая ему становится лучшим другом, так как он с ней постоянно играет и все это доставляет ему очень большое удовольствие, но происходит очень страшная трагедия: его хозяйка против того, что он держит эту собаку. Она ему дает указание, что бы тот ее утопил.
Наш Герасим очень долго мучается, но делает все, как ему сказочно: он утопил своего четвероногого друга, а после этого очень сильно страдал, так как считал, что он его предал. У этого неотесанного человека, так же есть душа и чувства, которые не дают ему поступать несправедливо, так как он так же человек, хоть и немой. Иногда нам приходится делать плохие и необдуманные поступки за которые приходится платить очень дорогую цену.