В этом произведении поднята автором проблема царской власти, которая в то время была безгранична, ведь царь мог и помиловать купца Калашникова, но не захотел, а вступился за своего любимого опричника, который умер в кулачном бою. Так показана Лермонтовым проблема опричнины, которая была большой силой в государстве, на которую опирался Иван Грозный. Поэтому и была решена судьба Калашникова, честного купца, которого казнили. Он ни в чём не виноват, вступается лишь за честь своей семьи, за свою жену .Но опричник, влюбившийся в Алёну Дмитриевну, поступил совсем неблагородно, не признался царю, что любит замужнюю женщину. Он не хотел отказываться от красавицы, и её муж вынужден её защищать в честном бою. Он, не дрогнув и не размышляя, пошел биться с Кирибеевичем, лишь бы его семью уважали, как достойную. Он даже перед смертью заботится о своей жене и детях, и просит царя побеспокоиться о них. Купец Калашников показывает нам пример отваги и смелости, и защиты чести своей семьи. Он – настоящий герой.
Вторая проблема, которая встает в произведении, это проблема чести и достоинства. Представителем этой проблемы является купец Степан Парамонович Калашников, который решил заступиться за достоинство своей семьи и за опозоренную жену. Конфликт Кирибеевича и Калашникова выходит за рамки личного дела. Купец решает отстоять честь семьи в открытом кулачном бою, т е тайная месть, например осквернение Кирибеевича такими же бесчестными даже не мелькнула в мыслях у Калашникова. Степан Парамонович знал, что стремясь отомстить обидчику, идет против царя, против его постановлений и воли. Исход битвы можно предугадать, т к молодой купец борется за правое дело, и его козырем является нравственное и моральное превосходство. В конце поэмы видно, что в памяти народа остается высокий поступок Калашникова.
В этом противостоянии выигрывает образ купца Калашникова, ведь своим поступком человек из народа оказывается выше царя.