Начатая как небольшой рассказ в 1940 году, после войны переработанная автором в одноимённую повесть вышедшую в 1947 году, затем в 1950-х годах получила продолжения «Морская школа» и «Первая любовь» — составившие трилогию «Дети моря» о жизни соломбальских мальчишек.
Повесть была издана общим тиражом более 2 миллионов экземпляров, выдержала более десяти переизданий, переведена на многие иностранные языки, входила в школьную программу, инсценировалась областным театром и читалась радиопостановкой по Всесоюзному радио[2].
В 2019 году планируется установка в Архангельске памятника героям книги — «Мальчишкам Соломбалы»[3][4].
Книга эта полна шума и плеска беломорских прохладных волн, пароходных гудков, запаха распиленного леса и рыбы, свежего дыхания сиверка и горячего дыхания революции… Книга понравилась и любопытным ребятам, и взыскательным взрослым.
Лев Кассиль
1в трактире «Адмирал Бенбоу», принадлежащем отцу Джима, «поселился старый загорелый моряк с сабельным шрамом на щеке» по имени Билли Бонс. Молчаливый и угрюмый, целыми днями он бродил по побережью, вглядываясь в морские просторы, точно ожидая кого-то.
Вскоре Билли Бонс поделился с Джимом своей тревогой и пообещал щедрую оплату, если тот будет «в оба глаза смотреть, не появится ли где моряк на одной ноге», и сразу же сообщит о его приближении. Мальчику он сказал, что тот может называть его капитаном2Вскоре в трактире появился незнакомец. Он был бледен, молчалив, и «на левой руке у него не хватало двух пальцев». Поговорив с Джимом, он узнал, что здесь остановился Билли Бонс.
Капитан узнал незнакомца: это был моряк по прозвищу Черный Пес. Они уединились, чтобы побеседовать друг с другом, но «внезапно раздался страшный взрыв ругательств», началась драка, и раненый Черный Пес быстро ретировался из трактира.
Билли Бонса хватил удар, и Джим был вынужден позвать доктора Ливси. Осмотрев капитана, он предупредил, что если тот не бросит пить, то «в самом скором времени» умрет.3Билли Бон рассказал своему юному другу о Черном Псе и других пиратах, которые решили выкрасть его сундук с ценными бумагами старика Флинта.
На следующее утро в трактире появился слепой безобразный мужчина, который потребовал от Джима провести его к капитану. Это был Слепой Пью, передавший перепуганному Бонсу черную метку со словами «Дело сделано». После его ухода капитан «скоропостижно скончался от апоплексического удара».4
Джим рассказал матери все, что узнал от Билли Бонса. Оказавшись в «трудном, опасном положении», они были вынуждены обратиться за в соседнюю деревушку. Однако местные жители не собирались рисковать собственными жизнями, и Джим с матерью были вынуждены вернуться в трактир.
Из сундука Билли Бонса мать достала причитающиеся ей по закону деньги, «и ни фартинга больше», а Джим – «пачку завернутых в клеенку бумаг». Понимая, что им угрожает смертельная опасность, они поспешили скрыться.5
Спрятавшись в надежном месте, Джим стал наблюдать за трактиром, возле которого вскоре появились пираты во главе со Слепым Пью. После безуспешных попыток отыскать бумаги мертвого капитана, они разгромили трактир «Адмирал Бенбоу» и ушли ни с чем.
пришло в лице доктора Ливси и таможенных стражников. Слепой Пью был насмерть растоптан под копытами лошадей, остальные пираты успели скрыться. Джим передал бумаги капитана доктору Ливси6.Доктор и Джим отправились к сквайру Трелони, с которым поделились всем, что знали. Среди бумаг, принадлежавших капитану Флинту, они обнаружили карту острова сокровищ и решили отправиться на их поиски7После принятого решения подготовка к предстоящему плаванью пошла полным ходом. Сквайр купил корабль «Испаньола» и нанял команду. Перед отъездом в Бристоль Джим попрощался с матерью, бухтой, возле которой «жил с самого рождения, с милым старым «Адмиралом Бенбоу»».8
Сквайр велел Джиму отнести «записку к Джону Сильверу в таверну «Подзорная труба»». Им оказался добродушный и опрятный мужчина, чья левая нога была отрезана по самое бедро. В таверне будущий юнга случайно встретил Черного Пса, который тут же поспешил скрыться. У Джима возникли подозрения о том, что все эти люди являются одной командой, и он поделился ими с доктором Ливси.9