Братья Красовы, Тихон и Кузьма, родились в небольшой деревне Дурновка. В молодости они вместе занимались мелкой торговлей, потом рассорились, и дороги их разошлись. Кузьма пошел работать по найму. Тихон снял постоялый дворишко, открыл кабак и лавочку, начал скупать у помещиков хлеб на корню, приобретать за бесценок землю и, став довольно состоятельным хозяином, купил даже барскую усадьбу у обнищавшего потомка прежних владельцев. Но все это не принесло ему радости: жена рожала только мертвых девочек, и некому было оставить все, что нажил. Никакого утешения в темной, грязной деревенской жизни, кроме трактира, Тихон не находил. Стал попивать. К пятидесяти годам он понял, что из пробежавших лет и вспомнить нечего, что нет ни одного близкого человека и сам он всем чужой. Тогда решил Тихон помириться с братом.Кузьма по характеру был совсем другим человеком. С детства он мечтал учиться. Сосед выучил его грамоте, базарный «вольнодумец», старик гармонист, снабжал книжками и приобщил к спорам о литературе. Кузьме хотелось описать свою жизнь во всей её нищете и страшной обыденности. Он пытался сочинить рассказ, потом принялся за стихи и даже издал книжку немудреных виршей, но сам понимал все несовершенство своих творений. Да и доходов это дело не приносило, а кусок хлеба даром не давался. Много лет в поисках работы, часто бесплодных. Насмотревшись в своих странствиях на человеческую жестокость и равнодушие, он запил, стал опускаться все ниже и пришел к мысли, что надо либо уйти в монастырь, либо покончить с собой.Тут и отыскал его Тихон, предложивший брату взять на себя управление усадьбой. Вроде бы нашлось спокойное место. Поселившись в Дурновке, Кузьма повеселел. Ночью он ходил с колотушкой — караулил усадьбу, днем читал газеты и в старой конторской книге делал заметки о том, что видел и слышал вокруг. Но постепенно стала одолевать его тоска: поговорить было не с кем. Тихон появлялся редко, толковал только о хозяйстве, о подлости и злобе мужиков и о необходимости продать имение. Кухарка Авдотья, единственное живое существо в доме, всегда молчала, а когда Кузьма тяжело заболел, предоставив его самому себе, без всякого сочувствия ушла ночевать в людскую.С трудом оправился Кузьма от болезни и поехал к брату. Тихон встретил гостя приветливо, но взаимопонимания между ними так и не было. Кузьме хотелось поделиться вычитанным из газет, а Тихона это не интересовало. Уже давно он был одержим мыслью устроить свадьбу Авдотьи с одним из деревенских парней. Когда-то он согрешил с ней ради своего неукротимого желания обрести ребенка — хотя бы и незаконного. Мечта не осуществилась, а женщину опозорили на всю деревню. Теперь Тихон, который и в церковь-то редко ходил, решил оправдаться перед Богом. Он просил брата взять на себя хлопоты по этому делу. Кузьма воспротивился затее: ему было жаль несчастную Авдотью, в женихи которой Тихон определил настоящего «живореза», который избивал собственного отца, к хозяйству склонности не имел и соблазнился лишь обещанным приданым. Тихон стоял на своем, Авдотья безропотно покорилась незавидной участи, и Кузьма был вынужден уступить брату.Свадьбу сыграли заведенным порядком. Невеста горько рыдала, Кузьма со слезами её благословил, гости пили водку и пели песни. Неуемная февральская вьюга сопровождала свадебный поезд под унылый перезвон бубенцов.
Книгу Елены ИЛЬИНОЙ «Четвертая высота» я увидела на выставке в библиотеке. На меня с обложки смотрела веселая девчонка, моя ровесница. Я люблю читать книги о дружбе, школьных делах, ребятах, детские детективы. Эта книга оказалась о Великой Отечественной войне. Я не очень люблю читать книги о войне и мало о ней знаю. Знаю, что война была длинная и много унесла жизней. Не хотела я читать и эту книгу, но меня привлекли фотографии в ней. Я начала читать… А в конце книги я плакала, так жалко было Гулю Королеву — классную девчонку. Жалко ее, что она погибла такой молодой. Жалко ее сынишку, маму. Я представила свою маму. Она так любит меня, а я ее! Когда я болею, мама так волнуется, что не спит. Она часто говорит, что не выживет, если со мной, что случится. А я ведь совсем обыкновенная и мне далеко до Гули. Что понравилось мне в Гуле? Конечно, смелость и умение бороться со своими недостатками. Ей было страшно, но она подружилась с огромным псом, научилась прыгать с вышки, смогла пойти в лес темной ночью. Гуля была очень талантливой девочкой, она снималась в кино, но никогда не хвасталась и готова была всем. У нее всегда было много друзей. Гуля была упорной. Снимаясь в кино, она запустила занятия в школе, нахватала плохих оценок, но заставила себя их исправить. Я по себе знаю, как это трудно. Гуля всегда была требовательна к себе и очень любила Родину. Когда фашисты напали на нашу страну, Гуля не смогла сразу уйти на фронт, так как у нее родился сын. Потеряв мужа, друзей, Гуля оставляет любимого сына маме и все же уходит на фронт. В страшном бою за высоту Гуля, заменив убитого командира, выполняет задание. Высота (последняя четвертая) взята, но Гуля погибает. Мама мне сказала: «Война тем и страшна, что она убивает, убивает молодых, убивает лучших тебе Гуля Королева всем, кто защищал и нашу Родину от фашистов.
