Действие повести начинается в 1947 году. Главный герой — пятилетний Серёжа — живёт в маленьком городке вдвоём с мамой Марьяной; его отец погиб на войне. Мир мальчика — это первые книги с картинками, водокачка, кинотеатр, дворовые куры, уличные товарищи, с которыми постоянно случаются смешные и грустные истории. Однажды в их доме появляется Дмитрий Корнеевич Коростелёв — директор совхоза «Ясный берег». Мама объясняет, что отныне он будет Серёжиным папой. С приходом Коростелёва число Серёжиных родственников увеличивается: теперь к ним прибавляются мама и бабушка Дмитрия Корнеевича. Смерть прабабушки становится первым драматичным событием в жизни мальчика; на кладбище он испытывает потрясение от слов тёти Тоси о том, что «все там будем». Коростелёв, поняв, что эта тема волнует ребёнка, твёрдо обещает, что Серёжа никогда не умрёт.
Кратко мальчик учившись в военной гимназии любил собачку жучку,появившись у дядьки собака(своя жучка),этот дядька бил и мучал собаку мальчика.Дядька был надзиратель в гимназии.однажды он специально ошпарил жучку вылив на неё кипяток,тогда ученики собрались и стали думать ,как отомстить надзирателю.они решили повесить жучку дядьки и стали тянуть жребий ,кто это сделает.и жребий достался именно этому мальчику .он накинул петлю собаке надзирателя,повёл в сарай .когда стал вешать собаку и услышав хрипы жучки (дядькиной),у него руки ослабли и он потерял веревку ,а собака убежала.на следующее утро невыспавшись придя на плац ,увидел ту самую собаку ,которую он убивал.но та жучка ,как ни в чём не бывало виляла хвостом и весело бегала.мальчик обнимал и ласкал ту собаку и радовался что не убил. С тех пор он любил всех животных!
