В книге рассказывается про собаку по кличке Троп и мальчике. Троп жил в доме у одной старушки. В солнечный день старушка вышла крыльцо со своим маленьким внуком. Бабушка держала его на руках, поскольку он был еще маленьким. Мальчика звали Петей. Увидев мальчика, Троп разинул пасть от радости. Мальчик испугался и сильно заплакал. Бабушка испугалась и занесла маленького Петю домой.
Как – то раз Петя вышел во двор вместе с бабушкой для прогулки. У бабушки возникли дела, и она ушла на некоторое время. Петя не заметил, что бабушки нет, и выбежал за ворота. За воротами находилась автомобильная дорога. Собака испугалась и подпрыгнула в сторону мальчика и схватила зубами за воротник. Собака была большой породы, поэтому Петя повис в воздухе. Петя начал плакать. Чуть позже он перестал хныкать, и ему понравилось висеть в воздухе. С того момента мальчик не отходил от Тропа ни на шаг. Петя любил кататься на нем, постоянно гладил его и дергал за клыки. Так проходили дни и месяцы несколько лет, и Петя занятно подрос. Он стал выше собаки. Даже став старше Петя не переставал дружить с Тропом. Они много времени проводили вместе.
В одно прекрасное время подросший Петя сидел и расчесывал своего друга. А Троп лежал не двигаясь. Тут Петя услышал чужой голос. У ворот стояла девочка. Мальчик встал и пошел к ней. Собака также не отставала. Девочка была подругой Пети. Он хотел их познакомить, но подруга Пети испугалась Тропа. Петя оставив Тропа дома, пошел гулять с Машей время и Троп начал скулить. и скучал по другу. Пес не выдержал и пошел искать Петю.
Петя и Маша отправились к речке. Они сели в старую лодку и хотели поплавать. Тут Петя начал грести и не заметил, что они отплыли очень далеко от берега. Троп начал искать детей. В старой лодке была пробоина и она начала наполняться водой. Тут на берегу они увидели Тропа. Петя начал звать его. Собака быстро подплыла к лодке и начала тащить Петю за штаны. В конце Троп благополучно своего друга и Машу. После этого случая все трое сильно подружились и проводили много времени вместе.
В них Гоголь касается самых острых российских общественных вопросов. Мысли автора о высоком назначении человека, о судьбе Родины и народа здесь противопоставлены мрачным картинам русской жизни.