Свой рассказ Муму И. С. Тургенев назвал в память о несчастной собачке, которая погибла ни за что, хоть была верна и преданна хозяину. Несмотря на её понятливость, добрый нрав и безупречную службу глухонемому крепостному крестьянину, дворнику Герасиму, он утопил собачку, так как не мог ослушаться барыню. Глухонемой Герасим мог издавать только нечленораздельные звуки и именно от них и происходит кличка собаки. Муму – самое простое словосочетание, которое он мог выговорить. Все события в рассказе развиваются с того момента, когда появилась собачка.
Главный герой рассказа глухонемой Герасим - человек недюжинный силы, огромный добродушный крестьянин, которого барыня забрала из деревни в город. После тяжелого крестьянского труда жизнь в городе была намного легче, Герасим начал потихоньку привыкать к новой жизни, но неожиданно для себя самого влюбился в прачку Татьяну, которую барыня решила выдать за пьяницу - башмачника Капитона. Чтобы не было драки между крепостными Татьяну заставили пройти около Герасима, изобразив пьяную женщину, знали, что он ненавидит пьяниц. Свей цели добились, Герасим перестал обращать внимания на Татьяну. Вскоре после ее отъезда Герасим нашел маленького щенка, обмыл его и положил с собой в кровать, больше он с ней не расставался, но собака однажды зарычала на барыню. и та приказала от нее избавиться. Герасим всем своим видом показал, что сделает это сам. Он утопил Муму, вернулся в свою каморку, собрал свои вещи и ушел из Москвы назад в свою деревню.
