Между родами Капулетти и Монтекки идет многовековая вражда.
Ромео влюблен в Розалину и мечтает о ней. Он пробирается с Меркуцио на бал в дом Капулетти, чтобы увидеть возлюбленную. Здесь он видит Джульетту. Они влюбляются друг в друга, но понимают, какая преграда между ними.
Молодые тайно венчаются.
Тибальт убивает Меркуцио в поединке. Ромео смертельно ранит Тибальта. Веронский герцог изгоняет Ромео из города.
Отец Джульетты сообщает ей, что выдает ее замуж. Она выпивает снотворное снадобье, чтобы родственники считали ее умершей. Ромео мчится попрощаться с умершей Джульеттой. Увидев ее, он выпивает яд и умирает. Джульетта пробуждается, видит Ромео и закалывает себя ножом. Семьи прекращают вражду, начала которой уже никто не помнил. В результате вражды погибло много ни в чем не повинных людей.
Каковы бы ни были обиды, их нужно прощать ради будущих поколений.
Период отрочества начинается у Николая после смерти матери. Меняется его восприятие окружающего мира — приходит понимание того, что мир не вращается вокруг него одного, что вокруг много людей, которым до него нет дела. Николеньку интересует жизнь других людей, он узнает про классовое неравенство.
Среди доминирующих черт Николеньки — застенчивость, доставляющая герою множество страданий, желание быть любимым и самоанализ. Николенька очень комплексует по поводу своей внешности. По мнению автора, детский эгоизм — явление, так сказать, природное, как, впрочем, л социальное — становится следствием воспитания в аристократических семьях. У Николая осложняются отношения с окружающими его взрослыми — отцом, гувернером. Взрослея, он задумывается о смысле жизни, о его собственном предназначении. Для автора очень важен процесс постепенного размыкания индивидуалистической замкнутости, как с нравственной, так и с психологической стороны. У Николая завязывается первая настоящая дружба с Дмитрием Нехлюдовым.