Мне кажется, здесь изображаются юношеские мечты, большая часть которых не выдерживает проверки жизни. В рассказе "После бала" герой влюбляется в Вареньку, не подозревая каким человеком она воспитывается, какие нравственные принципы ведут ее семью по жизни. В "Юности" есть ложный идеал "comme il faut", "которое в моей жизни было одним из самых пагубных, ложных понятий, привитых мне воспитанием и обществом".
Чаще всего люди видят то, что хотят видеть. В первом случае - красивая девушка наделяется остальными положительными и прекрасными качествами. Во втором случае - образ жизни "comme il faut" является целью и смыслом жизни.
Как ни странно, в первом случае герой "просыпается" раньше. Судьба сразу же посылает ему предостережение, от которого чувство влюбленности сходит на нет.
Во втором случае герой достаточно долго заблуждается.
Страшно вспомнить, сколько бесценного, лучшего в жизни шестнадцатилетнего времени я потратил на приобретение этого качества.
