Иван Александрович Хлестаков приехал из Петербурга в уездный город со своим слугой Осипом. Хлестаков проигрывается в карты и остается совсем без денег.
Хлестаков голодает в гостинице. Он буквально вымаливает обед из супа и жаркого у трактирного слуги, а получив желаемое, выражает недовольство количеством и качеством блюд. Потом к нему в номер приходит городничий, что для Хлестакова является неприятной вестью. Сначала он думает, что его арестуют за неуплату, но неожиданно, городничий перед ним откровенно робеет, и даже дает ему взаймы, ведь он думает, что разговаривает с ревизором, который приехал узнать каково состояние дел в городе.
Печорин по натуре своей - искатель. Он ищет применение своим внутренним силам, которые несомненно есть.
Одной из попыток найти себя является его недолгая страсть к Бэле. Ему было интересно, чем же отличается любовь дикарки от любви светской дамы? Печорину казалось, что должно быть в чувствах двух воспитанных в разных средах женщин что-то особенное. Вдоволь насладившись любовью питерских женщин, теперь он ищет любви у дикой Бэлы.
Но, едва получив любовь в ответ, Печорин остывает. Он видит, что в любви женщины светской и женщины дикой почти и нет разницы. Значит, это ему не нужно, и Бэла ему не нужна. Но он в какой-то степени жалеет ее чувства, возможно, чувствуя вину за смерть почти всей ее семьи.